夜幕如同厚重的墨色天鹅绒,悄然覆盖了长夜关外的聚落。白日里喧嚣嘈杂的街道沉寂下来,只剩下寒风在废弃的机械骨架间穿行时,发出的阵阵呜咽。
对于穆州来说,这几日的晴天是非常难得的。
斯科莉准备的安全屋内,温暖的灯光将艾米的侧脸勾勒出一圈柔和的轮廓,她正坐在桌子前,摊开一张简易的地图,手指在上面缓缓移动,推演着各种可能性。
虽然白天的手术耗尽了她几乎所有的精力,但短暂的休息和契霜人那不讲道理的恢复力,已经让她勉强找回了行动的能力。
只是身体深处传来的疲惫感,如同跗骨之蛆,提醒着她这具身体的脆弱。
艾德蒙就坐在不远处的壁炉边,用一块柔软的鹿皮,一丝不苟地擦拭着他的长剑。
他没有说话,但他的存在本身就很让人感到安心。
一阵轻微而有节奏的敲门声打破了房间内的宁静。
艾米和艾德蒙对视一眼,后者立刻起身,手已经按在了剑柄上。艾米冲他摇了摇头,示意他稍安勿躁。她知道,赴约的人来了。
门外站着一个陌生的契霜人,身形瘦削,穿着利爪帮常见的黑色皮甲,脸上看不清表情,但眼神却异常平静。
他没有多余的废话,只是在确认了艾米的身份后,恭敬地递上一个用油布包裹的严严实实的信封,随后便转身融入了门外的黑暗之中,仿佛从未出现过。
艾米拆开信封,里面是一张绘制得极为精细的地图,以及一张字迹娟秀的便签。她一眼就认出,那是斯科莉的笔迹。
便签上的内容言简意赅,黛弥同意了合作,将会在指定的时间段,调开她们预定路线上的巡逻队,为她们创造一个短暂的窗口期。而地图上用红线标注出的,正是那条通往城内的秘密通道。
“看来我们的黛弥少校没有让我们失望啊。”
艾米将便签递给艾德蒙,嘴角勾起一抹玩味的笑容。她的目光落在地图上那个特殊的标记上,眼神变得专注起来,“废弃的烛芯管道……这可真是个天才般的想法。”
艾德蒙凑过来看了看地图,眉头微蹙。“烛芯管道?那东西不是遍布全城吗?而且里面流淌的可是液态圣火,就算是被废弃的,残余的能量也足以将人烧成灰烬。”
烛芯管道网络,是玉廷在穆州建立统治的基石之一。
无数经过特殊附魔的玻璃管道,如同城市的动脉般深埋于地下,其中流淌着经过稀释与转化的液态圣火。它不像纯粹的圣火那样具有毁灭性的力量,但其散发出的光与热,足以让长夜关这座钢铁巨兽在永恒的冬日里保持生机,并形成一个巨大的、无形的屏障,将绝大多数的影兽阻挡在外。
“这正是它的精妙之处。”艾米的手指点在地图的入口处,那是一个位于聚落边缘,靠近巨大城墙的废弃区域。
“烛芯管道是长夜关的命脉,是玉廷工程学的奇迹。它就像一张巨大的蛛网,将温暖与光明输送到城市的每一个角落,以此来抵御北境的严寒与阴影的侵蚀。这样一个至关重要的系统,谁会想到有人能从内部打开缺口呢?”
她顿了顿,忽然想到在烛芯钢铁厂看到的那一幕幕。无数的齿轮、阀门、以及巨大的玻璃管道零件,在流水线上被组装成型。
原来那是烛芯管道的零件来着。
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