预想中温热柔软的触感并未落在身上。
艾米紧闭着双眼，心跳如擂鼓，长长的睫毛因为紧张而不住地颤抖。然而，过了许久，除了耳边那带着笑意的温热呼吸，什么都没有发生。她困惑地、试探性地睁开一只眼睛，看到的却是蔷薇那张放大了的、充满戏谑笑意的俏脸。
那双碧绿色的眸子仿佛会说话，里面写满了笑意。
“噗嗤。”蔷薇终于忍不住笑出声来，她松开了禁锢着艾米的手，向后退了一步，慵懒地靠在餐桌旁，欣赏着艾米脸上从紧张、迷茫到羞恼的精彩变化。“我亲爱的艾米，你刚才在期待什么呢？你的表情可真是可爱。”
艾米感觉自己的脸颊烫得能煎鸡蛋，她猛地推了蔷薇一把，虽然并没有用多大力气，但更像是一种恼羞成怒的宣泄。
她整理着自己有些凌乱的衣襟，试图用强装出来的镇定来掩饰自己内心的慌乱。“我只是……只是眼睛里进了沙子！”
这个蹩脚的借口连她自己都不信。她狠狠地瞪了蔷薇一眼，在心里把这个女人的祖宗十八代都问候了一遍。这个该死的女人，绝对是故意的！她在以戏弄自己为乐！而且，她绝对、绝对是个女同！
“是吗？那可真是太不巧了。”蔷薇笑得花枝乱颤，丝毫没有被艾米那毫无杀伤力的眼神吓到。她从怀里取出一个沉甸甸的钱袋，随手抛在了艾米面前的木桌上。
“哐当！”
钱袋与木桌碰撞，发出一声沉闷而又悦耳的响声。那声音仿佛带着一种奇异的魔力，瞬间就将艾米所有的羞恼和怒火都浇灭了。她的目光被那个鼓鼓囊囊的麻布袋子牢牢吸引，仿佛里面装着的是整个世界。
“这是一点点定金哦~。”蔷薇的声音再次响起，带着几分漫不经心，“你可以点一点。剩下的，等事情办妥之后，我会一并给你。我相信，维克萨里昂家的末裔，不会为了区区两万金币就毁掉自己家族的信誉，对吗？”
艾米的呼吸变得有些急促。她伸出微微颤抖的手，解开了钱袋的束口。金色的光芒瞬间从袋口溢出，晃得她有些睁不开眼。她将钱袋倾斜，金灿灿的圆形货币如同流沙一般倾泻而出，在昏暗的灯光下堆成了一座诱人的小山。
这是玉廷发行的金币，几乎流通于整个大陆，每一枚金币上都铸着龙族的图腾，象征着玉廷至高无上的权力与财富。
艾米拿起一枚，冰凉的触感和沉甸甸的重量从指尖传来，无比真实。她这辈子，不，加上上辈子，都没有一次性见过如此大量的黄金。
这不仅是金钱，还是让她摆脱贫困，实现她梦寐以求咸鱼生活的钥匙。
“时间紧迫，明天黎明时分，越快越好。”蔷薇的声音将艾米从对金钱的迷醉中拉了回来，语气中带着不容置喙的催促。“去北城门的‘静默母马’旅店。找到旅店老板，告诉他，你要一间‘能看到遗忘冰川风景’的房间。他会告诉你接下来该怎么做。”
“明天？”艾米猛地抬起头，迅速将桌上的金币扫回钱袋，脸上满是惊愕。“这么快？我什么都还没准备！护送谁？路上会遇到什么？你至少给我点时间准备一下！”
“知道得越少，对你越安全，亲爱的。”蔷薇伸出一根手指，在唇边比了个“嘘”的手势，笑容神秘莫测。“相信我，也相信你自己。你的智慧，会指引你做出正确的判断。至于你的雇主……到时候你自然会见到。”
她说完，并没有像艾米预想的那样直接离开，而是又从怀中摸出了一个小物件，轻轻放在了那袋金币旁边。那是一枚看起来毫不起眼的黑铁戒指，样式古朴，表面没有任何花纹，只有在烛光的某个特定角度下，才能看到一丝微不可察的暗红色流光在戒指内部缓缓流动。
“这是什么？”艾米警惕地看着那枚戒指，并没有立刻伸手去拿。这个女人给的东西，绝对没有一个是简单的。
“一点小小的附赠品，算是额外的保险吧。”蔷薇的指尖轻轻点了一下那枚戒指，语气变得有些玩味。“里面封存着一点小玩意儿，或许能在关键时刻救你一命。不过，里面的力量用一点就少一点，可别浪费了哦。要省着点用。”
说完，她才转身走向窗户，动作轻盈得像一只没有实体的幽灵。贝尔格镇的寒风从窗缝中吹入，卷起了她火红色的长发。
“我会在暗中看着你的，我可爱的小狼。”蔷薇回眸一笑，那笑容在烛火的映照下显得既妩媚又危险，“可别让我失望哦。”
话音未落，她的身影便如同融入水中的墨迹一般，悄无声息地消失在了窗外的风雪里。那扇老旧的木窗“吱呀”一声自动关上，仿佛刚才的一切都只是一场幻梦。
房间里再次陷入了死一般的寂静。
艾米呆立在原地，过了好一会儿才反应过来。她一个箭步冲到窗前，猛地推开窗户，刺骨的寒风夹杂着雪花扑面而来，让她打了个哆嗦。窗外是熟悉的、破败的街道，空无一人，哪里还有蔷薇的影子。那个女人，就像她来时一样，消失得无影无踪。
艾米确定这个女人已经不在了之后，关上窗，脸上刚刚还有一些羞恼的表情骤然消失，恢复成了面无表情的样子。
“停战谈判吗……”艾米喃喃自语，慢慢呼出一口气。
这个女人比其他人要麻烦的多，和她周旋格外耗费心神。
但这可是两万金币的报酬啊！
如果说刚刚艾米的表现中有哪个部分是没法伪装的，那就是看到金币时的反应。
艾米将钱袋紧紧抱在怀里，仿佛抱着的是救命的稻草。她再次深吸一口气，她已经没有退路了。既然已经收了钱，就没有反悔的道理。
维克萨里昂家的信誉或许不值钱，但她自己的信誉，价值千金。
更重要的是，她厌倦了现在这种贫穷、无力、看不到希望的生活。她渴望改变，渴望掌握自己的命运。而眼下，这个危险的委托，正是她所见的唯一机会。
她将钱袋小心翼翼地藏在床下的暗格里，然后立刻开始在房间里翻箱倒柜。时间不多了，她必须在天亮前做好万全的准备。
去市场采购已经来不及了。她只能利用现有的东西。
她从床底拖出一个破旧的木箱，将里面所有的家当都倒在了床上。几件浆洗得发白的旧衣服，一件虽然破旧但很厚实的熊皮外套，一把刃口已经有些卷曲的猎刀，半卷绷带，还有一些零零散散的杂物。这点东西，对于即将到来的危险旅程来说，简直是杯水车薪。
