艾米张了张嘴，又追问道，“那么，兽主信仰能够让人与阴影共存？”
“共存……”戴胜长老的脸上露出一丝苦涩的笑容，“那更像是一种危险的平衡。兽主是我们古老的神，它教会了我们如何在阴影的夹缝中生存，但代价是……我们要献出自己的一部分，去安抚那些躁动的阴影。这是一种饮鸩止渴的法子，走得太深，便会迷失自我，成为阴影的一部分。”
“但无论如何，在玉廷到来之前，没有兽主信仰的我们绝不可能在这片土地上存活到今天。”
艾米对这个信息感觉到错愕，贝尔格镇那些吹牛的家伙，把兽主信仰说得神乎其神，好像信了就能刀枪不入，但现在听起来似乎不过是一种高风险的交易？
“那……护烛者呢？”艾米看了一眼在外面专心驾车的艾德蒙，状似不经意地问道，“我听艾德蒙说，他是护烛者。这个身份，在烛火教会里很特殊吗？”
听到这个问题，戴胜长老的脸上露出了明显的惊讶之色，他仔细地打量了艾米一眼，仿佛想从她脸上看出些什么。
“你不知道护烛者？”他反问道。
“我只是个乡下来的赏金猎人，对教会的事情不太了解。”艾米诚实地回答，她还真的不知道。
戴胜长老放下手中的木勺，神情变得严肃起来。
“护烛者，是烛火教会中最精锐的战士，也是最虔诚的信徒。他们是烛龙大人亲手点燃的火炬，是行走于世间的光明。每一位护烛者，都拥有着直接从烛龙那里借用神力的资格，他们的力量，远非寻常的烛火骑士可比。”
老者的声音不大，却像一记重锤，狠狠地敲在了艾米的心上。
直接从烛龙那里借用神力？
她回想起在雪崩中，艾德蒙身上爆发出的那股几乎能融化一切的金色光芒，回想起他轻而易举就将自己从半空中提起的强大力量。
“想要成为护烛者，不仅需要拥有无与伦比的战斗天赋，更需要通过教会最严苛的考验，拥有钢铁般的意志和纯粹如水晶的信仰。”戴胜长老继续说道，语气中带着一丝敬畏，“在整个穆州，护烛者的数量，用两只手就能数得过来。那个叫艾德蒙的年轻人……他能在这个年纪就获得如此荣耀，要么是天赋异禀到让神明都为之侧目，要么就是……他有着我们所不知道的，与烛龙大人之间的特殊联系。”
啊？这小子原来这么强吗……
艾米低头喝着碗里的粥，尝试掩饰自己的情绪，她也不知道自己现在从心中涌出的情感到底是什么。
是有一个强大同伴的安心？ 还是对自己之前没有真正惹恼他的庆幸？ 又或者，是一些更深层的，艾米自己也不知道从何而来的焦虑与不甘。
