他小声提醒道，语气听起来与其说是责备，不如说更像是一种带着羞涩的恳求。
“这样……有点太亲昵了。”
艾米闻言，非但没有收敛，反而促狭地晃了晃脚尖，那条毛茸茸的银灰色狼尾也从沙发缝隙里钻了出来，像一条活泼的蛇，轻轻扫过艾德蒙放在膝盖上的手背。
艾德蒙的手指猛地一缩，仿佛被电流击中，脸上的红晕瞬间蔓延到了耳根。
“你……”他有些结巴，一时间竟不知道该说什么。
看到他这副模样，艾米忍不住轻笑出声，心中的郁结仿佛也消散了些许。
她坐起身子，盘腿抱住一个靠枕。
今晚，艾米向艾德蒙请教了一个问题，关于长夜关的存在。
以玉廷的军事实力，关外这些零零散散的部族，就算是拧成一股绳，恐怕也挡不住碧岚军团一次冲锋。
那为什么要耗费如此巨大的资源，在这里建造一座几乎不可能被攻破的要塞。
长夜关，还有城里那个什么烛芯运河……这成本，怎么看都划不来。
艾德蒙深吸了一口气，努力平复自己纷乱的心跳，将注意力重新集中到艾米的问题上。
“长夜关防御的，从来都不是我们这样的‘人’。”
“它所要抵御的，是来自世界阴影面的、纯粹的毁灭天灾——黑暗之潮。”
“它并非一支有组织的军队，而是一场席卷一切的灾难。当阴影的力量在某个节点积蓄到极限，便会如同决堤的洪水般爆发，形成由亿万影兽组成的潮水，从大陆的最北端向南吞噬而来。它们没有理智，没有恐惧，唯一的本能就是扑向光明，将所过之处的一切生命与文明，都拖入永恒的黑暗与死寂。”
艾德蒙的声音中带着一丝敬畏。
“在黑暗之潮面前，再精锐的军队也显得微不足道。刀剑无法真正杀死它们，因为它们本就是死亡的倒影。士兵们的勇气和牺牲，只能延缓它们片刻的脚步，而阵亡者的身躯，很快就会在阴影的侵蚀下重新站起，成为潮水的一部分。”
艾德蒙的描述，让艾米脑海中浮现出一幅末日般的景象：
无边无际的黑色潮水淹没大地，城市在嘶吼中倾颓，无数光点在黑暗中挣扎着熄灭。
“所以，长夜关的存在，就是为了成为一道不可逾越的堤坝。它那高耸的城墙、复杂的结构，以及遍布城墙的符文，都是为了最大限度地承受和引导黑暗之潮的冲击。”艾德蒙继续解释道。“而贯穿全城的烛芯运河，则是这座堤坝的心脏。它流淌的液态圣火，是净化阴影最强大的力量。当黑暗之潮来临时，圣火会被注入城墙的每一寸符文网络，将整座长夜关变成一座燃烧的圣域，以此来抵御和消磨潮水的力量。”
艾米的思绪又飘到了另一边。
维克萨里昂家族，那个曾经在契霜人中享有崇高声望的家族。
她的父亲，阿尔弗雷德·维克萨里昂，一位高洁而强大的战士。
他们……正是覆灭在上一场黑暗之潮中。
吉莫那张被痛苦和扭曲的脸庞，以及他口中那场惨烈到足以让幸存者都讳莫如深的战争，此刻在艾米的脑海中变得无比清晰。
那并非一场简单的战争，而是一场对抗末日天灾的绝望抗争。
也正是在那场灾难之后，玉廷才以救世主的姿态降临穆州，用烛火信仰取代了古老的兽主崇拜，并对残存的、被阴影严重侵蚀的契霜人展开了那场近乎无差别的大清洗。
“原来是这样啊……”
艾米轻声低语。
