店铺的招牌并非色彩斑斓的霓虹灯，而是由抛光的金属板蚀刻而成，字体清晰而严谨。
橱窗里展示的不是华丽的服饰或诱人的食物，而是各种尺寸的齿轮、精密的透镜、以及散发着微光的能源水晶。
偶尔能看到一两个贩卖热饮和烤坚果的小摊，却也显得格格不入，摊主小心翼翼地操作着蒸汽加热装置，仿佛生怕一丝一毫的紊乱会破坏这里的和谐。
艾米甚至看到几个孩子在街边玩耍，他们的玩具不是常见的玩偶或皮球，而是一些复杂的机械拼图和发条驱动的金属甲虫。
孩子们席地而坐，专注地组装着零件，脸上没有嬉闹的笑容，只有解开难题后一闪而过的、满足的平静。
整个区域就像一台巨大而精密的机器，每一个人、每一栋建筑都是其中一个不可或缺的齿轮，以一种近乎完美的、却也令人窒息的方式协同运转着。
“伊莱亚斯认为，世界本身就是一台最伟大的钟表，万事万物的运行都有其内在的规律可循。”
艾德蒙的声音再次响起，恰如其分地为眼前的景象做出了注解。“他不喜欢意外，也不喜欢混乱。他说那是对秩序的亵渎。”艾米闻言，不禁莞尔。
她自己就是一个充满了变数与混乱的“意外”，不知道那位钟表匠见到她时，会用什么样的逻辑公式来分析。
穿过几条对称得如同镜像的街道后，艾德蒙在一座相对不起眼的塔楼前停下了脚步。
这座塔楼比周围的建筑要古老一些，外墙上镶嵌着一个巨大的黄铜钟盘，时针、分针和秒针正一丝不苟地走动着，发出沉稳而规律的滴答声，如同这片区域永恒不变的心跳。
“到了，这里就是伊莱亚斯的工作室。”艾德蒙说，脸上露出一丝怀念的神色。
然而，就在他准备上前敲门时，艾米却忽然抬手拦住了他。
“等等。”她微微蹙起眉头，那双银灰色的狼耳轻轻抖动了一下，仿佛在捕捉空气中某种无形的声波。
这里的环境音虽然复杂，但始终维持着一种和谐的韵律，可就在刚才，她敏锐地察觉到了一丝不协调。那座塔楼本该发出的、最清晰的滴答声，似乎变得有些微弱和杂乱。
艾德蒙也察觉到了不对劲。他凝神细听，空气中除了机油和金属的味道，似乎还混杂着一丝极不和谐的气息。
那是一种淡淡的、带着铁锈味的腥气，像是刚刚凝固的血液，在这片被逻辑与秩序统治的领域里，显得无比突兀和刺鼻。
“你闻到了吗？”艾米轻声问道，眼神瞬间变得警惕起来。艾德蒙的脸色瞬间沉了下来，心中涌起一股强烈的不安。
他快步上前，这才发现，那扇以精密和安全着称的厚重金属门，此刻竟然虚掩着，留下了一道缝隙，像一道在完美乐章上划开的、狰狞的伤口。
