工作室里的气氛凝重到了极点。
最终，巴哈长长地叹了一口气，那股几乎让人窒息的迫人威压如同潮水般悄然退去。
他脸上的严肃表情被一抹夹杂着欣慰、无奈与苦涩的复杂笑容所取代。
他伸出那只布满老茧的手，重重地拍了拍艾德蒙的肩膀。
这一次，不再是长辈的教训，而更像是一种平等的认可。
“你长大了，艾德蒙。”
他的声音恢复了些许懒散，但其中蕴含的情感却无比真挚。
“翅膀硬了，知道顶嘴了。像你那个死鬼老爹一样，都是一头犟驴。”
“既然你已经做出了决定，那我也就不再拦着你了。不过，我有一个条件。”
巴哈收回手，懒洋洋地靠在一旁的金属架子上。
“您请讲。”
艾德蒙的眼中闪过一丝难以抑制的喜色，紧绷的身体也稍微放松了一些。
“从现在开始，我将不再把你视为我的徒弟，而是另一位护烛者，协助我进行调查。”
巴哈的语气重新变得散漫起来，但眼神却异常认真。
“这意味着，我不会再给你任何特殊的照顾，你的每一个决定，每一个行动，都必须自己负责。如果你搞砸了，或者把自己的小命给弄丢了，可别指望我来给你收尸。”
“我明白。”
艾德蒙毫不犹豫地回答道，他的声音中充满了前所未有的坚定与觉悟。
“很好。”
巴哈满意地点了点头，似乎对这个回答颇为受用。
他环顾了一下这间狼藉的工作室，然后伸出三根手指，开始布置任务。
“现在，我们有几个问题需要立刻解决。”
他说道，目光首先落在了地上昏迷不醒的伊莱亚斯身上。
“第一，想办法救活这个半死不活的铁疙瘩，他是我们目前唯一的活口，也是查清真相的突破口。第二，搞清楚斯尔摩德那个老家伙到底躲在哪里，他在这个狗屁的‘神子选拔’里到底扮演了什么角色。第三，也是最重要的一点，找出其他的‘神子候选人’，在他们把长夜关搅得天翻地覆之前，把他们全都揪出来。”
说完，他将目光从伊莱亚斯身上移开，转向艾德蒙，用一种不容置疑的命令口吻说道：“艾德蒙，你留在这里，守着这个钟表匠。在我回来之前，不准任何人靠近，也别让他死了。”
“是！”艾德蒙立刻立正，大声回应道。
巴哈满意地嗯了一声，仿佛已经完全忽略了艾米的存在。
他转身，大步流星地朝着工作室门口走去。
然而，就在他的手即将触碰到门把手的时候，他却突然停下了脚步，头也不回地，用一种仿佛不经意的语气，对身后那个一直沉默着的银发少女说道。
“维克萨里昂小姐，介意单独聊聊吗？”
