阳光洒在艾德蒙那身洁白的骑士甲胄上，反射出耀眼的光芒，他脸上的担心神情，在周围一片扭曲的愤怒面孔中，显得如此格格不入，却又如此……完美。
斯尔摩德的嘴角勾起一抹几不可见的、满意的弧度。
看啊。
多么纯粹的善意。
多么坚定的信仰。
正是这份光芒，才能将这股黑暗的洪流，引向他所期望的方向。
只是可惜，太过容易被人所利用。
他缓缓收回目光，那双金色的眼眸重新投向远处那座在夕阳下显得格外冰冷、线条硬朗的机械教廷大楼。
“既然这场闹剧的根源在于机械教廷那场‘神子选拔’，那么，作为长夜关秩序的守护者，我们便有责任，也有义务，去督促他们尽快平息这场风波。”
斯尔摩德主教终于转过身，他那双不带丝毫情感的金色眼眸，如两轮冷月，缓缓扫过身后每一位神职人员的脸。
被他目光触及的人，无不低下头颅，不敢与之对视。
“以圣烛大教堂的名义。”
他的声音在大殿中回荡，每一个字都如同刻在石板上的律法，不容置喙，“向机械教廷发出最后通牒。限他们三日之内，必须结束这场愚蠢的选拔闹剧，并交出罪魁祸首，平息民愤。否则，教会将亲自介入，以神的名义，净化那片被他们玷污的土地。”
此言一出，身后那片由红白色长袍构成的肃穆人群中，顿时爆发出一阵压抑不住的骚乱。
窃窃私语声如同暗流般涌动，所有人都被主教这道雷霆万钧、不留丝毫余地的命令震惊了。
这已经不是施压，而是赤裸裸的宣战。
“主教大人……这……这是否太过激进了？”
那位老神官再次壮着胆子开口，声音里充满了惊疑与不安，“机械教廷虽然行事乖张，但毕竟在穆州根基深厚，与各方势力都有牵连。如此强硬地介入，恐怕……恐怕会引发我们无法控制的冲突。”
“冲突？”
斯尔摩德主教的唇边泛起一丝冰冷的笑意，他缓步走向那群惴惴不安的下属，每一步都仿佛踏在他们的心脏上。
“我的孩子，你似乎忘记了一件事。在这长夜关，究竟谁，才是规则的制定者？是那些躲在钢铁堡垒里的工匠，还是我们？”
他停下脚步，金色的眼眸中倒映着众人敬畏而恐惧的面孔。
“他们不过是寄生于烛火光辉之下的藤蔓，可以为我们所用，也可以被我们随时拔除。”
他的声音轻柔，却带着一种令人不寒而栗的残酷。
“至于冲突，我倒是很想看看，当他们面对整个长夜关被点燃的怒火时，是选择屈服，还是选择……飞蛾扑火。”
他不再理会身后那群噤若寒蝉的神职人员，转身再次走向窗前。
夕阳的余晖将他的身影拉得很长，投射在晶石地面上，宛如一尊俯瞰凡间的神只。
“去吧，将我的意志，一字不差地传达给那些沉迷于逻辑与钢铁的老顽固们。”
他的声音在空旷的祈祷室中最后一次响起，带着终局的裁决意味，“并告诉他们，烛火的耐心，向来是有限的。”
神职人员们躬身领命，如潮水般悄无声息地退出了祈祷室。
巨大的石门缓缓关闭，隔绝了外界的一切。
祈祷室内重归寂静，只剩下斑斓的光柱在缓慢移动。
