黎明的微光如同稀释的淡墨，一点点浸染着老城区灰蒙蒙的天空。李阿姨家的小院里，弥漫着劫后余生的死寂和浓得化不开的疲惫。凌异和玲灵瘫坐在冰冷的地面上，背靠着粗糙的砖墙，大口大口地喘着粗气，仿佛刚刚从溺水的深渊中被拖回岸边。清晨冰冷的空气吸入肺中，带着一股泥土和硝烟（心理上的）混合的味道，却让他们感到一种虚幻的安宁。
李阿姨躺在不远处，依旧昏迷不醒，但呼吸似乎平稳了一些，只是脸色苍白得像纸，眉头紧锁，仿佛在梦中依然承受着巨大的恐惧。凌异检查了她的脉搏，确认生命体征无碍，但精神上的创伤恐怕需要很长时间才能恢复，甚至可能留下永久的阴影。
相顾无言。刚才那场发生在黑暗屋内的生死搏杀，如同一场噩梦，但身上残留的阴冷气息、地上散落的符纸灰烬、以及凌异嘴角已经干涸的血迹，都在无声地诉说着那一切的真实与残酷。
“刚才……最后是怎么回事？”玲灵的声音沙哑得厉害，带着劫后余生的颤抖，“那个铁盒……还有鸡叫声……”
凌异闭上眼，感受着体内空荡荡的虚弱感和经脉隐隐的刺痛。他摇了摇头，脸色凝重：“我也不完全清楚。铁盒里的东西，特别是那个长命锁，带着‘豆豆’强烈的残留意念。我本想赌一把，用这种同源的气息扰乱那些恶灵，制造混乱。没想到……似乎起了反效果，又似乎……引来了别的变化。”他回想起怨灵们那一瞬间的迟疑和混乱，以及最后鸡鸣时它们的迅速退散，心中充满了疑虑。是“豆豆”的意念暂时保护了他们？还是鸡鸣本身蕴含的阳气驱散了邪祟？或者两者皆有？
“那个门……太可怕了，”玲灵心有余悸地看向那扇如今已恢复正常、静静开合的木门，“上面……好像有很多脸。”
凌异眼神一暗：“那不是简单的封门。那扇门后面，连接着更深的怨念集合，可能……是所有在那段河道遇害者的怨气出口。我强行用符冲击，反而差点引火烧身。”他对自己能力的不足和知识的匮乏感到一阵无力。面对这种层次的存在，他这点粗浅的传承和天生的灵视，显得如此苍白。
就在这时，隔壁邻居似乎被这边的动静惊醒，亮起了灯，有人探头探脑地张望。凌异和玲灵知道不能再待下去了。他们勉强撑起疲惫不堪的身体，凌异背起依旧昏迷的李阿姨，玲灵在一旁搀扶，三人踉跄着离开了这个险些成为葬身之地的小院。
他们将李阿姨送到了附近的社区卫生站，编了个理由说她可能是悲伤过度引发急症晕厥。医生检查后也表示是受到巨大刺激导致暂时性休克，需要静养观察。安顿好李阿姨，并联系了她远在外地的儿子后，凌异和玲灵才拖着仿佛灌了铅的双腿，返回“时光相馆”。
回到相馆，天色已经大亮。阳光透过橱窗照射进来，驱散了部分阴霾，但两人心中的沉重却丝毫未减。相馆内一切如常，仿佛昨夜他们的生死冒险只是一场幻梦。但凌异第一时间就冲进了储藏室。
那个用来封印黑石的陶土花盆静静地待在角落。盆口的符纸已经全部化为灰烬，盆身布满了细密的裂纹，像是被什么东西从内部撑过。凌异小心翼翼地拨开表面的盐和朱砂混合物，发现里面的那块诅咒黑石，颜色似乎变得更加幽深，表面那个邪恶符号的刻痕，在阳光下隐隐泛着一层油腻的光泽。它虽然安静，但给人的感觉却更加危险了，仿佛一头被暂时压制、却随时可能再次暴起的凶兽。
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