凌异从深度的昏迷中挣扎着苏醒过来，感觉像是被一辆重型卡车反复碾过。每一次呼吸都牵扯着五脏六腑的剧痛，太阳穴如同被钻头持续凿击，口腔里弥漫着浓郁的血腥味。灵视被强行中断和那股名为“蚀影”的恶意反噬，几乎摧毁了他的精神壁垒。
模糊的视线逐渐聚焦，首先映入眼帘的是玲灵苍白如纸、写满担忧的脸庞。她跪坐在他身边，双手紧紧握着他冰凉的手，指尖因为用力而泛白。暗房里一片狼藉，油灯翻倒了两盏，安神香的灰烬洒落一地，空气中还残留着一丝若有若无的、令人作呕的焦糊味和阴冷气息。
“凌老板！你醒了！感觉怎么样？”玲灵的声音带着哭腔和如释重负的颤抖，她试图扶他坐起，但凌异浑身软得如同烂泥。
“……没事……”凌异的声音嘶哑得几乎听不见，他尝试调动一丝力气，却引来更剧烈的头痛和恶心感。这次受创之重，远超以往任何一次。他艰难地转动眼球，目光投向工作台——那张诡异的底片静静地躺在那里，恢复了死寂，仿佛刚才那场惊心动魄的深渊窥视只是一场集体幻觉。
但凌异知道不是。那个存在于黑暗中的、扭曲的阴影“蚀影”，以及师父沈牧之残留意识中的恐惧与警告，都无比真实地烙印在他的灵魂深处。这张底片，是一个潘多拉魔盒，他刚刚只揭开了一条缝隙，就险些被吞噬。
“不能再碰它了……”凌异闭上眼，虚弱地对玲灵说，语气中带着一丝后怕和决绝，“这东西……太危险……远超我们的能力。等陈国胜来，把底片还给他，让他另请高明。”
他萌生了退意。师父的遗愿固然重要，但“蚀影”展现出的恐怖层级，让他意识到这趟浑水之深，可能足以将他们两人彻底淹没。他不能带着玲灵一起走向毁灭。
然而，玲灵却用力摇了摇头。她虽然也虚弱不堪，结界破碎的反噬让她精神萎靡，但她的眼神却异常坚定。
“凌老板，你不能放弃。”玲灵的声音虽然轻，却带着不容置疑的力量，“我虽然没直接‘看到’，但我感觉到了！那个冲击结界的‘东西’，它……它不仅仅是想伤害你，它有一种……一种想要吞噬和抹除一切的感觉！而且，它好像……对我的结界有反应？”
玲灵回忆起最后关头，那个阴影轮廓在结界前短暂的停顿，那不是简单的受阻，更像是一种……好奇？或者说是对某种不熟悉能量的“识别”？这种感觉很模糊，但让她心悸。
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