然而，再次进行深度灵视无异于自杀。他需要一种更安全、更可控的方法。坐在工作台前，他凝视着那张仿佛蕴藏着无尽黑暗的底片，脑海中浮现出师父笔记中关于“银盐感光”、“化学显影”与“意念残留”之间微妙联系的模糊论述。一个大胆而冒险的想法逐渐成形——或许，可以尝试将灵视能力作为一种“催化剂”或“引导”，融入到传统的暗房显影工艺中？不是强行窥探深渊，而是引导底片自身隐藏的信息“主动”浮现出来？
这就像是在一片雷区中排雷，需要极其精准的控制力和对能量细微变化的敏锐感知。以他现在的状态，成功率不足五成，但这是目前唯一可行的方案。
他将自己的想法告诉了玲灵。玲灵虽然担忧，但也知道这是必要的冒险。她唯一能做的，就是在他进行尝试时，提供最坚实的守护。
又一个深夜降临。暗房被再次精心布置。为了防止意外，凌异将大部分易燃易爆的化学药剂移到了安全距离，只留下必需的显影液、停影液和定影液。工作台中央铺着黑丝绒，那张不祥的底片静静地躺在那里。玲灵深吸一口气，在凌异身后盘膝坐下，闭上双眼，开始凝聚精神，构建她目前所能达到的最强守护结界。这一次，结界的范围更小，只紧密包裹住凌异和工作台，但光晕更加凝实，如同一个半透明的、散发着微弱暖光的卵壳。
凌异站在放大机前，调整好底片的位置和焦距。他没有立刻开启光源，而是先闭上双眼，双手虚按在底片上方约一寸处。他摒弃所有杂念，将恢复不多的精神力化作无数比发丝更细的感知触须，极其轻柔地、试探性地接近底片。
底片依旧冰冷，散发着抗拒的气息。他的精神力如同在粘稠的沥青中前行，每前进一分都异常艰难。额头上刚刚干涸的冷汗再次渗出，太阳穴传来熟悉的胀痛。玲灵能清晰地感觉到结界承受的压力正在缓慢而持续地增加，仿佛底片本身是一个不断散发负能量的源头，正在与她展开无形的角力。
时间一分一秒地流逝，暗房中寂静得只能听到两人压抑的呼吸声和心脏的跳动。凌异的脸色越来越白，身体开始微微摇晃。就在他几乎要再次耗尽心力、准备放弃时，他的精神触须终于捕捉到了底片深处一丝极其微弱的、不同于之前那股庞大恶意的“颤动”——那是一种更加细微、更加悲伤、仿佛被封存了很久的……情绪残留？是师父留下的印记！
就是现在！机不可失！
凌异猛地睁开眼，眼中闪过一丝决绝！他迅速开启放大机的光源，同时，将自身那丝与底片深处情绪产生共鸣的精神力，如同引导电流一般，精准地注入到曝光过程中的相纸上！
相纸浸入显影液。药水荡漾，黑色的影像开始如同幽灵般缓缓浮现。凌异和玲灵都屏住了呼吸，紧紧盯着那片逐渐清晰的区域。
然而，显现出来的景象，却让两人的血液几乎瞬间冻结！
照片异常模糊，布满雪花般的噪点和扭曲的条纹，仿佛信号极差的电视画面，但这并不妨碍他们辨认出那个熟悉的场景——正是沈牧之当年发生“意外”火灾的实验室！燃烧的柜子、倾倒的设备、弥漫的烟雾……
但，致命的矛盾出现了！
在凌异根深蒂固的记忆里，火灾后的现场被官方描述为“完全烧毁”，一片焦黑，任何有价值的线索都已化为灰烬。然而，这张由底片“显影”出的照片却清晰地显示，在熊熊烈火（那火焰的颜色透着诡异的幽绿）的背景中，实验台的核心区域——那张摆放着沈牧之最精密显影仪器和积累了多年心血的研究笔记的宽大实验台——竟然相对完好！虽然被熏黑，但结构完整，甚至能看到台面上一些仪器模糊的轮廓！
这还不是最骇人的！在那片相对完好的区域边缘，火光与阴影的交界处，有几个模糊的、穿着某种臃肿的、带有头盔和呼吸管轮廓的防护服的人影！他们姿态冷静，不像是在救火或逃生，反而像是在……仔细地搜寻、检查着台上的物品！更令人毛骨悚然的是，在照片一个不起眼的角落，靠近门口阴影的地方，有一道扭曲的、如同活物般蠕动的、与凌异灵视中看到的“蚀影”极其相似的黑色痕迹，正如同滴入清水中的墨汁，悄然向四周扩散！
这根本不是意外！这是一场有预谋的、伪装成火灾的谋杀和现场清理！师父是在火场中被这些人杀害（或死于他们之手），然后他们趁火势掩盖，搜走了关键的研究资料！而那个“蚀影”，要么是“影斋”留下的毁灭痕迹，要么就是当时也在现场！
凌异如遭五雷轰顶，整个人僵在了原地！他死死地盯着那张照片，眼睛瞪得极大，眼球上瞬间布满了狰狞的血丝！多年来支撑着他的、关于恩师死于意外的认知，在这一刻被这张血淋淋的照片彻底击得粉碎！巨大的震惊、被欺骗的愤怒、以及排山倒海般的悲伤，如同决堤的洪水，瞬间冲垮了他所有的心理防线！
“怎么会……这样……”他听到自己喉咙里发出一种极其陌生、破碎不堪的声音，仿佛来自地狱的回响。
一直以来的隐痛，此刻被最残酷的真相硬生生撕裂，露出了下面鲜血淋漓、深可见骨的伤口。记忆的基石崩塌了，取而代之的是一个充满阴谋与背叛的、更加黑暗的现实。
