越野车在颠簸的土路上扬起漫天尘土，将城市的喧嚣与灯火远远抛在身后。越是深入西北方向，地貌便越发荒凉。起伏的丘陵呈现出一种单调的土黄色，植被稀疏，偶尔能看到几丛顽强匍匐在地的荆棘。天空显得格外高远，蓝得有些不真实，阳光毫无遮拦地倾泻下来，带着一种干燥灼热的力量。
车内，凌异专注地驾驶，目光锐利地扫视着前方和两侧的后视镜。玲灵坐在副驾驶，手中捧着那块暗红色的木牌，闭目凝神，试图捕捉那遥远呼唤更精确的方位。根据老周提供的资料和她的感应，他们的目的地——“影渊”，应该就在这片丘陵的深处。
空气中弥漫着一种异常的寂静，并非完全没有声音，而是缺乏生机的那种死寂。连风声都显得格外单调和空洞。
“感觉越来越近了。”玲灵忽然睁开眼，指向左前方一片看起来与其他地方并无二致的连绵丘陵，“那种悲伤的感觉……就在那个方向，很强烈，但也很……混乱。好像有很多种情绪交织在一起。”
凌异点了点头，调整方向驶去。他也能隐约感觉到，周围的“信息场”开始变得驳杂不清，灵视能力在这里似乎受到了一种无形的干扰，像是信号不良的收音机，充满了杂音。
“这里的环境很异常，”凌异沉声道，“能量场混乱，负面情绪的残留比正常区域浓厚得多。大家小心，我们可能已经进入‘影渊’的外围区域了。”
为了安全起见，他们没有直接开车闯入核心区，而是在一处背风的丘陵凹陷处停下了车，决定徒步进行初步侦察。
两人背上必要的装备和物资，下了车。脚踩在干燥龟裂的土地上，发出沙沙的声响。烈日当空，但空气中却透着一股莫名的阴冷。
没走多远，玲灵突然停下脚步，脸色微变：“凌异，有点不对劲。”
凌异立刻警觉，灵视能力如同无形的波纹扩散开来。他也感觉到了——一种被窥视的感觉，如同冰冷的蛇鳞擦过皮肤，带着毫不掩饰的恶意。但这感觉并非来自玲灵感应的核心方向，而是来自他们的侧后方，也就是他们来时的方向！
“我们被跟踪了！”凌异低喝一声，猛地回头。
只见在他们刚才停车点不远处的另一座丘陵顶端，不知何时，出现了一个人影。
那人穿着一身与黄土颜色相近的、破旧不堪的兜帽长袍，整个人笼罩在宽大的兜帽阴影下，看不清面容。他站在那里，身形瘦削，仿佛一阵风就能吹倒，但周身却散发着一种如同磐石般沉重而危险的气息。最令人心悸的是，在他脚下的阴影，并非自然地铺洒在地面，而是如同活物般，以他为中心，缓缓地、粘稠地向着四周蔓延，仿佛一片正在不断扩大的黑色沼泽。
“是‘蚀影’的人！”玲灵立刻认出了那种特有的阴冷能量质感，但眼前这个存在，给她的压迫感远超之前遇到的影子傀儡！
丘陵顶上的人影，缓缓抬起了头。兜帽的阴影下，两点猩红的光芒亮起，如同烧红的煤块，死死地锁定了凌异和玲灵。他没有说话，但一股冰冷的精神意念如同无形的冲击波，瞬间扫过两人：
“灵视者……琉璃灵体……找到你们了……主的‘钥匙’……必须带回……”
紧接着，那人影——或者说，“追迹者”——动了。他没有奔跑，而是如同鬼魅般，一步踏出，身影瞬间模糊，下一刻，竟然已经出现在了数十米开外的另一处土坡上！他所过之处，脚下的阴影如同拥有生命般随之蔓延、跳跃，速度奇快无比！
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