说着，他又从中山装的内侧口袋里，掏出一个用丝绸包裹着的、边缘已经磨损的旧照片夹。他像进行某种仪式般，小心翼翼地打开照片夹，取出一张已经严重泛黄、但保存得相当完好的黑白照片，郑重地放在怀表旁边。
照片上是一个穿着民国时期浅色长衫的年轻男子，面容清秀，气质儒雅，嘴角含着温煦的笑意，眼神明亮而充满希望。他手中托着的，正是那块金质怀表，姿势自然，流露出无比的珍爱。背景是一间雅致的书房，窗外似乎有竹影摇曳。整张照片洋溢着一种宁静、美好的旧日氛围。
凌异看着照片和那个空荡荡的表盒，没有立刻答应。通过照片寻找失物，这确实在他的能力范围之内。但每一次使用灵视，尤其是这种需要回溯特定物品关联性的探查，都会消耗他不小的精神力，并伴随着剧烈的头痛。更重要的是，他内心深处极度抗拒将自己的特殊能力公开化，成为别人眼中解决怪力乱神事件的“大师”。他渴望的是隐匿，而非扬名。
玲灵却从陈明远的话语和神情中，看到了深深的痛苦与无助。同时，她敏锐地意识到，这正是一个绝佳的机会！一个相对独立、看似与凶险的红星招待所案件无关的委托，既可以暂时将他们从那种高度紧张的状态中解脱出来，喘一口气，又能实际帮助到一位陷入困境的老人。更重要的是，这可以作为一个完美的“试验场”，来验证和进一步磨合他们刚刚形成的“凌异负责核心灵视探查，玲灵负责对外沟通与信息解读”的搭档模式。而且，陈老先生承诺的丰厚报酬，对于目前经济拮据、未来调查可能需要大量资金支持的他们来说，无疑是雪中送炭。
她悄悄拉了拉凌异的衣角，对他投去一个充满暗示和恳求的眼神，然后转向陈明远，脸上露出温和而专业的笑容：“陈老先生，您别太着急，保重身体要紧。凌老板确实对老照片有着极其深刻的研究和理解，或许能发现一些被常人忽略的、蕴含在影像细节中的线索。不过，这种深入分析需要极度安静和专注的环境，而且结果存在不确定性，我们无法向您保证一定能找到怀表。您如果愿意，可以把照片和表盒留下，我们尝试着研究一下，一有消息，立刻通知您，您看这样可以吗？”
玲灵的回答滴水不漏，既没有大包大揽，又给了对方希望，同时将“灵异”巧妙地包装成了“深度影像分析”，避免了不必要的麻烦。
陈明远像是溺水之人终于抓住了一根浮木，激动得连连点头，眼眶都湿润了：“好！好！太好了！只要能有一线希望，怎么都行！照片和表盒就拜托您二位了！这是我的联系方式，有任何需要，随时打我电话！”他留下了一张写着电话号码的便签和一笔相当可观的定金，又千恩万谢了一番，才一步三回头地离开了相馆。
相馆的门再次关上，将午后的阳光和喧嚣隔绝在外。店内又只剩下凌异和玲灵两人，以及柜台上那张泛黄的老照片和那个空空如也、却仿佛承载着沉重期待的皮质表盒。
“你为什么要接下？”凌异看向玲灵，语气平淡，但深邃的眼眸中带着清晰的询问。他并非责怪，只是需要理解她的想法。
“凌老板，我觉得这是一个很好的机会。”玲灵转过身，面对凌异，表情认真起来，“第一，陈老先生是真心求助，我们能帮到人，是积德的好事。第二，通过这个相对‘温和’的案子，我们可以正式练习配合，看看这种模式是否真的可行。第三，也是最重要的一点，”她压低了声音，“我们调查红星招待所，往后可能需要钱，买装备、交通费、甚至是一些……特殊的信息。陈老先生的定金很丰厚，而且如果成功了，后续报酬肯定不少。我们不能坐吃山空啊。”
凌异沉默了。玲灵考虑得非常实际和周到，句句在理。他的相馆生意清淡，积蓄有限。深入调查灵异事件，绝不仅仅是勇气和能力就足够的，物质支持同样重要。陈老先生留下的定金，确实解了燃眉之急。
而且，处理一个目标明确、看似不直接涉及暴力和死亡的“寻物”委托，或许能让他们在相对安全的环境下，积累一些应对超自然现象的经验，为将来更凶险的挑战做准备。
他看了一眼柜台上的老照片。照片中陈念生年轻、充满希望的脸庞，与陈明远方才苍老、焦虑的面容形成了鲜明的对比。一种难以言喻的情绪在他心中涌动。或许，帮助这位老人，也能稍微冲淡一些红星招待所案件带来的阴郁。
他最终点了点头，算是正式接下了这个委托。“好吧。但这次，整个过程由我主导，你负责记录我提供的信息、与陈老先生沟通，以及……确保在我进行‘分析’时不受任何打扰。”他特意强调了“分析”二字。
“没问题！保证完成任务！”玲灵脸上绽开一个灿烂的笑容，仿佛阳光都更明亮了几分。她立刻行动起来，小心地将照片和表盒转移到工作台专门清理出来的一块区域。
新的委托，如同投入平静湖面的一颗石子，虽然激起了涟漪，却也将他们的注意力暂时引向了一个新的方向。凌异和玲灵这对因诡异事件而捆绑在一起的临时搭档，即将正式开启他们的第一次合作，走向一个充满温情与悬疑的未知故事。
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