凌异从工作中抬起头，看向他。玲灵则上前一步，温和地问道：“您好，我是凌先生的助手玲灵。请问您有什么事情需要帮助吗？”
男士推了推眼镜，深吸一口气，仿佛下定了很大的决心：“我姓周，周明轩。是……是师范大学的历史系讲师。我遇到了一件非常……非常诡异的事情，和我正在研究的一个本地民俗课题有关。我听一些朋友私下说，凌先生可能……可能对这类超自然现象有独特的见解，所以冒昧前来……”
又是“独特的见解”。凌异的眉头几不可察地皱了一下。玲灵立刻捕捉到了他的不悦，但她从这位周老师身上感受到的，并非之前那些寻求情感答案或失物寻回者的焦虑，而是一种更深沉的、混合着恐惧和学术性困惑的情绪。
“周老师，您先别急，坐下慢慢说。”玲灵引导周明轩坐下，递上一杯水，“您说的诡异事情，具体是指什么呢？”
周明轩打开那个牛皮纸文件袋，从里面拿出几张复印的老报纸片段，还有几张用手机拍摄的、看起来像是古老石碑或建筑残骸的照片。他的手指有些颤抖：“我在研究本市晚清时期一个叫‘河伯祠’的民间祭祀遗址。这个祠堂很早就毁于战火了，遗址也几乎荡然无存，只在一些零星的地方志里有记载。但最近，我在市图书馆查阅档案时，偶然发现了几份民国初年的旧报纸，上面报道了几起发生在祠堂原址附近的……离奇溺亡事件。”
他指着复印纸上模糊的字迹：“报道说，死者都是夜间在附近的河道落水，但死状蹊跷，不像普通溺水，而且……而且尸体被发现时，脸上都带着一种诡异的、类似微笑的表情。当时民间传言，是触怒了河伯……”
周明轩顿了顿，脸上露出一丝恐惧：“怪就怪在，我从图书馆复印这些资料回来后的当晚，就开始做噩梦。梦里总有一个穿着古代官服、看不清脸的人，站在水里向我招手……而且，我家里，我独居的公寓卫生间里，最近总是能闻到一股……一股河水的腥味，还有……还有隐约的水声，可我检查了所有管道，都没有漏水！”
他抬起头，眼神中充满了无助和求知欲交织的复杂情绪：“凌先生，玲小姐，我知道这听起来很荒唐。但我是个研究历史的人，我相信史料，也尊重客观事实。这些现象我无法用科学解释，但它们真实发生了。我想知道，那个河伯祠，到底隐藏着什么？那些溺亡事件，真的只是巧合吗？我……我是不是被什么东西……缠上了？”
玲灵听着周明轩的叙述，尤其是听到“溺亡”、“水声”、“河水腥味”这些关键词时，心中猛地一凛！这些描述，与红星招待所案件中那个“湿漉漉”的灵体，以及相馆玻璃门上出现的“回来”水痕，隐隐然有着某种可怕的关联！难道……这并非孤立事件？
她下意识地看向凌异。凌异也停下了手中的工作，目光锐利地投向了周明轩带来的那些资料，特别是那几张拍摄石碑的照片。他的眼神变得异常专注，仿佛要从那些模糊的影像中，看出隐藏的真相。
新的委托，带着与水相关的诡异气息，再次找上门来。而这一次，它似乎与他们一直在暗中调查的红星招待所案件，产生了某种不祥的共鸣。平静的湖面，再次被投下了石子，涟漪正在扩散，并逐渐指向一个更深、更黑暗的源头。
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