时间仿佛在那一刻凝固了。
内门被推开的声音并不响亮，却异常清晰地穿透了“镜界”崩溃的余响和凌异粗重的喘息声。所有人的目光，都不由自主地被那个突然出现的老妇人所吸引。
她太普通了，普通得像任何一个在公园里散步、在菜市场买菜的老太太。花白的头发在脑后挽成一个简单的髻，身上穿着洗得发白的藏蓝色布衣，手里拄着一根光滑油亮的桃木手杖。她的脸上布满皱纹，但一双眼睛却澄澈得惊人，没有丝毫老年人的浑浊，反而像两口深不见底的古井，倒映着相馆内的一片狼藉，也倒映着每个人的惊愕与……她目光深处那一丝了然一切的平静。
掌镜人那一直平稳悬浮的液态镜核，第一次出现了细微的、不受控制的波动。他那光滑的面具转向老妇人，虽然没有言语，但那股原本锁定玲灵的、志在必得的吸力，却悄然停滞了。一种源自本能的、对未知存在的警惕，让他暂时收手。
“你……是谁？”掌镜人的声音依旧沙哑低沉，但那份绝对的冷漠出现了一丝裂痕。他的“镜界”虽然被玲灵的“琉璃葬”冲击得濒临崩溃，但并未完全消散。这个老妇人却能在他毫无察觉的情况下，出现在这被剥离的“镜界”内部，这本身就意味着极其可怕的事实。
老妇人没有立刻回答他。她先是看了一眼被凌异紧紧抱在怀里、气息如同风中残烛的玲灵，那双古井般的眼中掠过一丝极其复杂的情绪，有怜惜，有痛心，还有一丝……仿佛看到自家不省心晚辈胡闹闯祸后的无奈。
“唉……”她又叹了口气，这声叹息仿佛带着岁月的重量，“琉璃家的丫头，还是这么不管不顾……‘琉璃葬’也是能随便用的吗？真是……胡闹。”
她的语气，就像在数落一个偷吃了糖果的孩子。
凌异猛地抬头，血红的眼睛死死盯着老妇人，声音嘶哑如砂纸摩擦：“你能救她？！求你！救她！任何代价我都愿意！” 他现在就像溺水之人抓住了最后一根稻草，根本无暇去思考这个老妇人是谁，为何会出现在这里。他只知道，玲灵的生命正在他怀中飞速流逝，他不能失去她！
阿teck也停止了哭泣，紧张地看着老妇人，手指下意识地攥紧了衣角。
老妇人这才将目光转向凌异，上下打量了他一番，特别是在他手背上那依旧在隐隐燃烧、散发出不安定波动的暗金色印记上停留了片刻。
“灵视者……还是个不要命的小家伙。”她微微颔首，似乎对凌异的状态有了判断，“放心，这丫头命不该绝，老身既然来了，自然不会看着她就这么走了。”
说完，她终于将目光彻底投向掌镜人，那双古井般的眼睛微微眯起，一股无形的、仿佛山岳般厚重的压力，开始在这片破碎的空间中弥漫开来。
“至于老身是谁……”老妇人用桃木手杖轻轻顿了顿地面，发出“笃”的一声轻响。就是这看似随意的一顿，整个濒临崩溃的“镜界”残余结构，如同被投入石子的水面，荡漾开一圈清晰的涟漪，随后，那些扭曲的镜面幻象、空间的剥离感，开始加速消散！现实世界的景象——破碎的橱窗、狼藉的相馆内部，重新变得清晰和稳定起来！
“打伤我族晚辈，还想强夺其灵体本源……”老妇人的声音依旧平和，但话语里的内容却让掌镜人心头剧震，“你们‘蚀影’，是越来越不把我们这些老家伙放在眼里了。”
“我族晚辈？”掌镜人镜面面具下的声音第一次带上了明显的惊疑不定，“守护者一族……不是早已……”
“早已什么？死绝了？”老妇人嗤笑一声，那笑声里带着说不出的嘲讽与苍凉，“看来你们‘蚀影’的消息，也没那么灵通嘛。或者说，你们那位‘影主’，沉睡得太久，忘了这世上除了门，还有……‘守门人’。”
“守门人”！
这三个字如同惊雷，在凌异心中炸响！他猛地想起玲灵曾经提过的只言片语，她的家族世代守护着某个平衡，镇压着异界缝隙！难道……这位老妇人，就是玲灵家族的长辈？是真正的、活着的“守门人”？
掌镜人沉默了。液态镜核在他面前急速旋转，显示出他内心的极不平静。守门人的传说，在“蚀影”最高层的记载中确有提及，但那一直被视作与“守护者”一同湮灭在历史尘埃中的名词。如今，一个活生生的、气息深不可测的“守门人”站在他面前，这完全打乱了他的计划和认知。
“守门人……阁下。”掌镜人改变了称呼，语气中多了一丝审慎，“此女乃我‘蚀影’计划关键之‘钥匙’，关乎‘影主’降临大计。阁下若要庇护她，便是与我整个‘蚀影’为敌。还请阁下三思，行个方便。”
他试图以“蚀影”的威势进行施压。
“呵呵……”老妇人笑了起来，摇了摇头，仿佛听到了什么极其可笑的话，“与你们为敌？小家伙，你是不是搞错了什么？”
她抬起桃木手杖，遥遥指向掌镜人，语气陡然转厉：
“不是老身要与你们为敌！”
“是你们‘蚀影’，千年前便是我等守门人立誓诛灭的死敌！”
“是你们，觊觎不该觊觎的力量，妄图打破门扉，祸乱苍生！”
