“祝，”林建业拿起桌上的冷外套，“待在这里，锁好门。天亮前，如果我没回来，你就按原计划自己走。去第17号测试场等我。”
“建业！这……”祝云山慌了。
“执行命令。”林建业的声音不容置疑。
他跟在赵高明身后，走出了修理库。
门外，停着一辆黑色的、没有任何徽记的蒸汽轿车。与帝都常见的轿车不同，这辆车的车窗，是完全不透明的黑色金属板。
“请。”赵高明拉开了后车门。
林建业毫不犹豫地坐了进去。
车门关闭，最后一丝光亮消失。车厢内一片漆黑，伸手不见五指。
轿车平稳地启动，听不到一丝多余的噪音。
林建业坐在黑暗中，强迫自己冷静下来，大脑飞速运转。
这不是“恩赐”。
这是“试探”。
皇帝在第015章的棋局中，已经决定将他作为“白子”，作为“试验场”。但在此之前，皇帝必须亲眼确认，这颗“棋子”是否“可控”。
他是在试探他，是否真的“疯了”，还是在“伪装”。
楚天雄的教导在耳边回响：“扮演一个‘疯子’，一个‘废人’。”
林建业闭上眼睛。他知道，这可能是他此生最重要的一场“表演”。他的对手，是帝国最强大的“棋手”。
不知过了多久，轿车停下了。
车门打开，刺眼的光线让他瞬间眯起了眼。
他不在皇宫，也不在统帅部。
这里……像是一间古老的档案室，又像是一座私人的天文台。穹顶高远，四周是顶天立地的书架，但上面放的不是书，而是一排排黄铜制成的星轨模型。
整个空间里，只有一个人。
皇帝。
他没有穿那身威严的皇袍，只穿了一件深紫色的丝绸便袍，正背对着林建业，仰望着穹顶那幅巨大的、绘制着帝国疆域和星辰的地图。
“你来了。”皇帝开口了，声音平静而疲惫，与博格大公的“魅力非凡”截然不同，这是一种历经沧桑的“厚重”。
“陛下。”林建业单膝跪地，低下了头。他没有抬头直视，这是他学到的第一条“规则”。
皇帝缓缓转过身。
他那双在第015章中凝视棋盘的眼睛，此刻正凝视着林建业。
“抬起头来。”
林建业依言抬头，但他刻意保持着“空洞”和“疲惫”的眼神，就像他在沈家晚宴上扮演的那样。
皇帝静静地看了他足足一分钟。
那目光仿佛要穿透他的头骨，看清他内心深处，是藏着“火焰”，还是只剩“灰烬”。
“他们都说你疯了。”皇帝淡淡地说，“在统帅部，当着博格和所有将军的面，指责帝国的‘基石’。”
“我……”林建业的声音显得干涩而迟疑，“我……在北境，看到了……我……我病了，陛下。我控制不住……我……”
他完美地扮演了一个“精神受创”的士兵。
“病了？”皇帝的嘴角勾起一丝莫名的弧度，“朕也看了你的‘病历’。就是你那份‘疯话’一样的附录报告。”
林建业的心脏停跳了一拍。
皇帝缓缓走到他面前，那双疲惫的眼睛里，闪过一丝刀锋般的锐利。
“现在，朕就在你面前。没有博格，没有楚天雄，只有朕。”
“收起你那套‘疯子’的表演，林建业。”
皇帝的声音陡然转冷。
“朕要你现在，用你‘清醒’的脑子，回答朕一个问题。”
“你那份报告里提到的‘内燃机’……它真的，比朕的‘蒸汽’，和博格的‘巨舰’，更重要吗？”
