库默斯多夫的初夏，空气中弥漫着一种混合了煤烟、机油和燥热尘土的独特味道。
自从楚天雄带着那群残疾老兵接管了后勤和纪律，这个原本像土匪窝一样的基地，终于有了几分正规兵工厂的模样。物资被分门别类地码放在仓库里，进出的车辆都有了登记，甚至连食堂的泔水桶都摆得整整齐齐。
但秩序并不能凭空变出物资。
一号车间的流水线上，十几台刚刚组装好的“皇家一号”重型牵引车——也就是去掉了炮塔和装甲的e-10底盘，正静静地趴在那里。
它们看起来威武雄壮，但却动弹不得。
因为它们没有脚。
办公室里，楚天雄将一份红色的库存清单放在林建业面前。
将军。楚天雄的声音有些沙哑，老毛病又犯了。我们的‘拖拉机’生意太好，订单排到了三个月后。但是，我们没法交货。
为什么？林建业问，钢材不是已经用矿山废料解决了吗？
钢材解决了，但其他的没有。楚天雄指着清单上的红字，橡胶。我们需要大量的耐磨橡胶来制作负重轮的轮缘和履带挂胶。还有滚珠轴承，尤其是精密的主轴承。
这些东西，我们捡垃圾捡不到，自己也造不出来。
林建业皱起了眉头。
橡胶和轴承。这是工业化的软肋。
帝国的橡胶产地主要在南方殖民地，而精密轴承的产能被几大军工巨头垄断。博格大公的封锁令依然有效，任何正规渠道的供应商都不敢给库默斯多夫发货。
黑市呢？林建业问。
何山去问过了。楚天雄叹了口气，量太小，价格太高。黑市上的橡胶都是劣质再生胶，装上去跑不了五十公里就碎了。至于轴承，那是战略物资，黑市贩子手里也没多少存货。
林建业站起身，走到窗前。
看着那些趴窝的“拖拉机”，他知道，这不仅是生意的问题。
这些拖拉机本质上是e-10坦克歼击车的预生产型。如果连民用的橡胶轮都搞不定，将来一旦开战，这些战车就是一堆跑不动的废铁。
我们不能被两块橡胶憋死。林建业转过身，眼神变得幽深。
老楚，你在后勤系统待了三十年。你告诉我，除了博格控制的那些大路，帝国的物资还有别的流动方式吗？
楚天雄愣了一下，随即苦笑了一声。
有。当然有。
他压低了声音。
帝国太大了，将军。博格大公虽然是海军元帅，但他管不了所有的耗子。在南方的几个军区，还有西部的边防军，他们的后勤官手里都有大量的‘损耗’。
损耗？
就是账面上的报废品，或者是多报的备件。楚天雄解释道，以前我在物资处的时候，这种事见多了。南方的橡胶堆在仓库里发霉，北方的煤炭烂在矿坑里。因为调拨手续太繁琐，很多物资根本流不动。
所以，那些后勤官会私下里进行……交换。
交换。
林建业敏锐地抓住了这个词。
你是说，以物易物？
对。楚天雄点头，不走账，不留痕。我有你需要的东西，你有我需要的东西，大家找个没人管的地方，换了就是。这就是军中的潜规则。
林建业笑了。
这就是他要找的那条路。
博格能封锁金钱交易，但他封锁不了欲望。
老楚。林建业指着窗外那些趴窝的拖拉机，你觉得，南方的那些后勤官，会因为什么东西而动心？
楚天雄想了想。
钱，他们当然喜欢。但现在通货膨胀，马克贬值得厉害。硬通货是……
动力。
楚天雄眼睛一亮。
将军，南方多山，那是帝国的大粮仓。但那里的机械化程度很低。那些农场主和庄园主——往往就是当地驻军的长官亲戚，他们最缺的就是大马力的耕地机和运输车！
我们的‘皇家一号’，那是用坦克发动机改的，扭矩大，通过性好。如果是为了这个……
楚天雄吞了口唾沫。
他们敢把亲妈都卖了换一辆。
那就跟他们换。林建业拍板道。
我们要建立一条灰色的供应链。
不用钱。用我们的产品，去换他们的资源。
一辆拖拉机，换五吨橡胶。十个发动机，换一箱精密轴承。
林建业看着楚天雄。
老楚，你有门路吗？
楚天雄深吸了一口气，原本有些浑浊的老眼里，突然闪过一丝精光。那是老后勤官特有的、闻到油水时的光芒。
我有几个老战友，现在正好在南方军区管仓库。楚天雄说，以前我们经常一起……处理‘损耗’。只要我发封电报，他们肯定感兴趣。
那就发。林建业说，用加密频道。
另外，让何山准备一下。
林建业的嘴角勾起一抹冷笑。
萨镇东不是在路上设卡吗？不是要查我们的‘机密’吗？
这次我们不运机密。
我们运‘农用机械’。去支援南方的农业建设。
这是政治正确。我看他敢不敢拦。
……
一周后。
帝国南部，青木原火车站。
