当酒鬼场长巴罗斯哼着小调，心满意足地晃回自己营房时，第17号武器测试场的“废墟”中央，陷入了一片死寂。
何山、祝云山、高平、刘承风，四个人，四张绝望的脸。
他们看着林建业。这个名义上的“副场长”，这个统帅部的“疯子”，这个被流放的“天才”。
“少校，”何山，那个最年长的老机修兵，第一个开口，声音沙哑，“楚上将的‘人情’，就是一瓶皇家特供？”
“我们被耍了。”刘承风，那个最年轻的理想主义者，一脚踹在生锈的铁轨上，“我们都是弃子。那个酒鬼是看守坟墓的，而我们，是陪葬品！”
“怎么办？”祝云山扶了扶眼镜，他的声音在发颤。他不在乎住处，但他指着那个半塌的机修库，“没有工具！没有电！什么都没有！我们拿什么去造坦克？用手吗？！”
高平依旧沉默，但他握着步枪的手，青筋暴起。
林建业静静地听着他们的宣泄。
他理解他们的绝望。在抵达这里时，他自己也曾有那么一瞬间，感受到了刺骨的寒意。
但他不能倒下。他是领袖，更是唯一的“赌徒”。
“你们说完了吗？”林建业平静地问。
四人一愣。
“如果说完了，”林建业环视着他们，“听我说。”
“我们不是‘弃子’。”
他转向祝云山：“你，帝国装备总局最顶尖的内燃机专家。”
他转向何山：“你，帝国陆军最好的机械师和驾驶员。”
他转向高平：“你，能在一千米外打中硬币的王牌炮手。”
他转向刘承风：“你，能把一堆废铜烂铁变成窃听器的天才通讯兵。”
“而我，”他指了指自己，“一个被博格大公和皇帝亲口认证的‘疯子’。”
“你们觉得，”他的声音陡然拔高，“这样一支‘队伍’，聚在这里，真的是为了‘评估废铁’吗？”
四人被他的气势镇住了。
“刘承风，你错了。”林建业盯着他，“我们不是‘陪葬品’。我们是‘火种’。”
“何山，你也错了。”他转向老兵，“楚上将的‘人情’，不是那瓶酒。是‘我们’。是他不惜一切代价，把我们五个‘异端’，从帝都的漩涡里捞出来，安全地‘扔’到了这个没人管的角落。”
“至于祝工……”他看向祝云山，“你问，我们拿什么去造坦克？”
林建业深吸了一口气，终于抛出了那个“最小的赌注”。
“三天前，在帝都的密室里，我见到了皇帝。”
“什么？！”祝云山和刘承风失声惊呼。何山和高平也猛地抬头。
“他看穿了我的伪装。”林建业平静地叙述着，“他知道我没有疯。他和我打了一个赌。”
“他给我们一年时间。”
“一年之内，就在这个‘废料堆’，用我们自己的手，造出能碾碎凯勒教授‘要塞理论’的‘铁盒子’。”
“没有预算，没有资源，没有编制。”
“赢了，”林建业的眼中燃起了那股被他强行压抑的火焰，“他会给我们想要的一切。”
“输了，”他环视着四人，“我们五个，连同楚天雄上将，一起在皇家疗养院‘安度晚年’。”
整个废墟，再次陷入了死寂。
但这一次，不是“绝望”的死寂。
是“震惊”的死寂。
“……妈的。”何山第一个打破了沉默，他那张满是愁容的脸上，竟然挤出了一个比哭还难看的笑容，“少校……你可真是……真是个‘疯子’。”
“用一年时间，五个人，白手起家，造坦克？”祝云山在短暂的震惊后，陷入了“技术痴人”的狂热计算中，“没有车床，没有锻锤，没有高强度钢板……”
“但我们有这个。”林建业指向那台被油布盖住的v8发动机。
“我们有‘蓝本’。”祝云山接话，眼睛亮得吓人。
“我们还有这个。”林建业又拿出了父亲那本尘封的《构想》。
“我们有‘图纸’。”祝云山的声音开始颤抖。
“而且，”林建业看向刘承风，“我们有楚上将的‘灰色经费’。”
“我们有‘钱’！”刘承风一跃而起。
“最重要的是，”林建业看向高平，“我们有‘一年’的时间，没人打扰。”
高平放下了步枪，只说了一个字：“干。”
“好！”林建业猛地一挥手，“既然是‘圣地’，那就要有‘圣地’的样子！我们没时间绝望了，干活！”
“我们的‘圣地’，第一块‘基石’，不是坦克，也不是发动机！”
