主帅被俘，宋军瞬间乱了阵脚。右翼将领乐吕见华元被擒，急得大喊：“快救主帅！” 他带着自己的部队猛冲过去，却没料到左翼部队的将领根本没跟上——左翼将领早就对乐吕不服气，觉得他“抢功”，此刻竟按兵不动，还对部下说：“急什么？让他先去送死！”
郑军抓住机会，分兵两路：一路围住乐吕的右翼部队，另一路猛攻宋军的中军。乐吕的部队孤军奋战，很快就被打散，乐吕本人也战死沙场。左翼部队见势不妙，不等下令就开始往后退，士兵们互相推搡，有的甚至扔下兵器逃跑。
这场仗打得乱七八糟：主帅被俘，将领们各打各的，士兵们像没头苍蝇一样乱撞。郑军几乎没费什么力气，就击溃了宋军，还缴获了宋军的战车、粮草，满载而归。宋国不仅损兵折将，还得拿出大量金银财宝向郑国赎回华元，颜面扫地。
战后，宋国人复盘这场战役，无不痛心疾首：如果华元没有忘了犒赏羊斟，羊斟就不会故意把主帅送进敌营；如果左翼将领能配合右翼，宋军也不至于一败涂地。可现实没有如果——正是因为从上到下“各自为政”，每个人都只想着自己的恩怨或利益，才让一场本有胜算的战争，变成了彻头彻尾的笑话。
华元被赎回后，见到羊斟，气冲冲地问：“那天的事，是不是因为马受惊了？” 羊斟昂着头，毫不掩饰地说：“不是马的错，是人的错——我就是要让你尝尝被轻视的滋味！” 华元这才明白，自己一时的疏忽和傲慢，竟成了战败的导火索。而那些只顾争功、不愿配合的将领，更是加速了失败的到来。
这个故事传开后，“各自为政”便成了形容集体不团结、成员各行其是的成语，警醒着后人：任何时候，只顾自己、不顾全局，终将付出惨痛的代价。
四、典故告诉我们的道理
1. 团结协作是成功的基础：集体目标的实现，离不开成员之间的配合。就像宋军的惨败，正是因为将领不协作、士兵怀私怨，才让敌人有机可乘。无论是团队、企业还是国家，只有心往一处想、劲往一处使，才能应对挑战。
2. 轻视他人会埋下隐患：华元因忽视羊斟的感受，最终酿成大祸，说明“细节见人心”。对待身边的人，哪怕是地位低微者，也应尊重平等，否则一句轻视的话、一个疏忽的举动，都可能成为破坏团结的导火索。
3. 全局意识比个人利益更重要：故事中的左翼将领为了“不被抢功”而见死不救，羊斟为了“报复私怨”而背叛主帅，都是因小失大。这提醒我们：在集体中，个人的恩怨和利益应服从整体目标，只顾自己“为政”，最终只会害人害己。
这个典故至今仍有强烈的现实意义：它告诫我们，无论身处何种集体，都要摒弃“各自为政”的心态，学会尊重、配合与担当，唯有如此，才能凝聚力量，实现共同的目标。
