凝香斋内堂的空气，仿佛凝固的琥珀，沉重得令人窒息。刘掌柜和陈科长如同两尊石雕，守在那根维系着房东与柱子最后生机的金红“同心线”旁，目光死死钉在屋顶那个被狐妖冲破的破洞上。夕阳的余晖透过破洞斜斜射入，在布满灰尘的地面上投下一条惨淡的光斑，如同生命的沙漏，无声地流淌。
柱子躺在软垫上，胸膛的起伏微弱到几乎无法察觉，脸上残留的灰败死气在金红光晕的笼罩下，被一种失血过多的蜡黄取代。每一次艰难的呼吸都牵扯着肋骨的剧痛，发出细微的呻吟。房东躺在玉棺中，冰冷依旧，只有眉心那枚坍缩的金红光点，如同风中残烛般微微跳动，证明着那脆弱的契约仍在维系。姜一依旧昏迷，怀中的八卦盘死寂冰冷。那枚暗青色的金属球静静躺在玉棺旁，死寂无声，却如同悬在头顶的达摩克利斯之剑。
时间，在煎熬中一分一秒地流逝。夕阳的光斑在地面上缓缓移动，越来越黯淡。
“日落了...”陈科长声音嘶哑，如同砂纸摩擦。他看着窗外彻底沉入黑暗的天际，心一点点沉入冰窟。涂山雪没有回来！
刘掌柜的脸色也难看到了极点。他紧握的拳头指节发白，指甲深深陷入掌心。难道那只狡猾的狐狸精惧怕西山凶险，放弃了瓶中之物？或者...她已经在黑水观遭遇了不测？
巨大的失望和更深的绝望如同冰冷的潮水，即将将两人彻底淹没。七天的倒计时，在第一天就似乎走到了尽头！没有情报，他们连西山都不敢贸然闯入，更别提救人了！
就在陈科长几乎要绝望地嘶吼出来时——
嗖！
一道几乎融入夜色的白色流光，如同受惊的飞鸟，猛地从屋顶破洞中射入内堂！光芒落地瞬间化作涂山雪窈窕却狼狈的身影！
她雪白的纱衣沾满了泥污和暗红色的、散发着腥臭的污渍，几处撕裂，露出雪白肌肤上几道深可见骨的、泛着诡异黑气的爪痕！原本妩媚的脸庞此刻苍白如纸，嘴角残留着血迹，那双勾魂摄魄的眸子中充满了惊魂未定和后怕，再无半分之前的妖娆。
“呼...呼...”涂山雪剧烈喘息，娇躯微微颤抖，显然经历了一场极其凶险的恶战。
“情报呢？！”刘掌柜根本顾不上她的伤势，一个箭步上前，声音带着不容置疑的急迫！他目光灼灼地盯着涂山雪，同时下意识地护住了地上那个光芒流转的小瓷瓶。
涂山雪喘息未定，眼神复杂地看了一眼地上的瓷瓶，那其中混合着魂火精粹、冻气本源和恐怖意志碎片的气息，对她而言是致命的诱惑。她强压下贪婪和恐惧，声音带着一丝颤抖的余悸：
“找...找到了！西山深处...黑水观...根本不是废墟！”她眼中闪过一丝惊悸，“外面看着是断壁残垣，邪气冲天，那只是掩饰！下面...下面另有乾坤！整个山腹几乎被挖空了！建了一座...巨大的...地宫！”
“地宫？！”陈科长和刘掌柜同时倒吸一口冷气。
“对！地宫！规模大得吓人！完全是按照某种古老邪阵的格局修建的！”涂山雪语速飞快，带着后怕，“里面...全是幽冥教徒！数量比之前城隍庙和龙王庙加起来还多！外围巡逻的是活尸和低级妖鬼，核心区域...有很强的禁制，我差点栽在里面！”
她指了指自己身上的爪痕和黑气：“里面有几个老怪物...气息阴冷得吓人，像是被唤醒的千年老尸！感知极其敏锐！我用了本命幻术才勉强潜进去看了一眼核心...”
她深吸一口气，眼中惊悸更浓：“地宫最深处...是一个巨大的...血池祭坛！池子里...不是血！是活尸油！粘稠得发黑！祭坛中央...供奉的不是神像...是一口...巨大的...青铜棺椁！样式...样式和你们玉棺里那口很像！但要大得多！古老得多！上面刻满了扭曲的符文，散发着...和你们那个破球一模一样的气息！”
青铜巨棺？！和房东的玉棺同源？！散发着金属球的气息？！
刘掌柜和陈科长的心猛地揪紧！幽冥教主的目标果然是它！
“还有呢？幽冥教主在哪？”陈科长急问。
“没...没看到教主...”涂山雪摇头，脸上露出一丝困惑和恐惧，“但是...那口青铜巨棺...是活的！我靠近的时候，感觉到...它在‘呼吸’！整个地宫的能量，那些活尸油，教徒的阴气，都在被它...吸收！像是一个...巨大无比的...‘心脏’！”
心脏？！青铜巨棺是心脏？！
这个比喻让刘掌柜浑身一震！他猛地看向玉棺旁那枚死寂的金属球！又看向连接着房东与柱子的“同心线”！
“还有更重要的！”涂山雪的声音陡然压低，带着一丝难以置信，“我在祭坛边缘的阴影里...看到了这个！”
她摊开一直紧握的右手。掌心躺着一小块粘着黑色油污、边缘焦糊的破布。破布上，赫然用暗红色的、如同凝固血液般的颜料，画着一个极其扭曲、令人心悸的符文！
那符文...与当初笔仙在城隍庙地下画下的禁锢符文核心部分，以及后来在青铜匣子节点上被强行“书写”出的密码纹路...有着惊人的神似！但更加复杂，更加古老，散发着一股令人灵魂冻结的、源自亘古的邪恶气息！
“这是...核心阵符的一部分！”刘掌柜瞳孔骤缩，一把夺过破布，手指都在颤抖，“它...它指向哪里？棺椁的什么位置？”
“棺椁...棺椁正上方！祭坛穹顶！”涂山雪喘着气，“穹顶上...有一个凹陷！形状...形状很奇怪...像是一个...‘锁孔’！这个符文，就刻在凹陷边缘！我撕下它的时候，差点被穹顶突然喷出的黑火烧死！”
锁孔？！穹顶锁孔？！
刘掌柜的目光瞬间死死钉在了玉棺旁那枚暗青色的、光滑死寂的金属球上！
一个疯狂的念头如同闪电般贯穿他的脑海！
青铜巨棺是“心脏”！
穹顶凹陷是“锁孔”！
金属球...是“钥匙”！
房东的玉棺和魂魄...是激活钥匙的“引子”！
