凝香斋后院，新挂牌的“妖怪事务所”门口，挂着一块歪歪扭扭的木牌，上书“业务范围：疑难杂症、情感咨询、家政服务、形象管理（妖怪限定）”。姜一翘着二郎腿，坐在一张吱呀作响的藤椅上，正指挥着石像鬼门卫调整门口盆栽的角度。
“左边！左边一点！哎对！就那儿！要体现出咱们事务所的…嗯…庄重又不失活泼！”姜一满意地点点头，端起旁边缺了口的茶杯，嘬了一口凉透的茶水。
就在这时，一股阴冷、带着铁锈和淡淡血腥味的气息，悄无声息地弥漫开来。门口的光线似乎都黯淡了几分。
姜一鼻子动了动，头也没抬：“哟，稀客啊。生剥鬼？你这味儿…刚下夜班？”
门口阴影处，一个高大的身影缓缓浮现。它身形佝偻，披着破破烂烂、仿佛浸透了暗红色污渍的麻布斗篷，斗篷下露出的皮肤呈现出一种死寂的青灰色。最引人注目的是它的双手——十根手指异常粗长，指甲更是长得离谱，弯曲、尖锐，如同十把淬了毒的小弯刀，闪烁着乌黑油亮、令人心悸的寒光。指甲缝里，似乎还残留着某种难以言喻的暗红色污垢。
它喉咙里发出“嗬嗬”的、如同破风箱般的声音，缓缓抬起一只爪子。那长如匕首的指甲指向姜一，动作僵硬而缓慢。
“修…指甲…”生涩、嘶哑的声音，像是砂纸摩擦着骨头，从斗篷的阴影下传来。
姜一放下茶杯，饶有兴致地打量着那对凶器般的指甲：“嚯！这长度，这弧度，这光泽…平时没少保养吧？怎么，影响生活了？挠门不方便？还是剥…咳，工作的时候容易卡住？”
生剥鬼沉默着，只是又往前挪了一步，那股混合着血腥和腐朽的气息更浓了。石像鬼门卫不安地动了动石爪，发出轻微的摩擦声。
“行吧行吧，顾客就是上帝…哦不，顾客就是妖怪。”姜一站起身，拍了拍屁股上并不存在的灰，“本事务所新开业，酬宾大酬宾！修指甲业务，你是要办卡呢，还是单次？”
生剥鬼：“……”（斗篷下的阴影似乎更深了）
“啧，不开玩笑了。”姜一搓了搓手，环顾四周，“工具…工具呢？柱子！柱子！把咱那套‘专业美甲套装’拿来！”
柱子正蹲在角落里研究让鸣屋修房子的报价单，闻言抬起头，一脸茫然：“美甲套装？姜哥，咱哪有那玩意儿？上次给僵尸美甲用的还是你的桃木剑…”
“桃木剑？”姜一眼睛一亮，“对啊！我怎么把这茬忘了！桃木剑，辟邪又锋利，自带消毒杀菌效果，简直是给生剥鬼修指甲的不二之选！柱子，去！把我那把备用桃木剑拿来！就是上次切西瓜崩了刃那把！”
柱子嘴角抽了抽，但还是听话地去里屋翻找。
不一会儿，柱子捧着一把看起来饱经沧桑、剑刃上还沾着可疑红色西瓜籽的桃木剑出来了。
姜一接过剑，掂量了一下，满意地点点头：“嗯，钝是钝了点，但磨指甲正好！省得一下给人家剪秃噜了。”他转向生剥鬼，露出一个自认为和善（实则有点瘆人）的笑容：“这位…生剥兄？请坐！放心，专业团队，手法轻柔，包您满意！”
生剥鬼似乎犹豫了一下，最终还是缓慢地挪到姜一指定的那张小马扎上。它坐下的姿势极其别扭，仿佛全身关节都生了锈，那对长指甲更是无处安放，只能僵硬地搭在膝盖上。
姜一挽起袖子，抄起那把沾着西瓜籽的桃木剑，走到生剥鬼面前蹲下。他先是用剑尖小心翼翼地戳了戳那乌黑发亮的指甲盖。
叮！
一声清脆的金石交击声响起。
“嚯！够硬！”姜一咋舌，“这硬度，比金刚石差点，但绝对比普通钢铁强！生剥兄，你这指甲…平时吃什么补的？”
生剥鬼：“……”（斗篷无风自动了一下）
“行行行，不问隐私。”姜一清了清嗓子，神情变得“专注”起来，“那么，生剥兄，你对这次美甲有什么具体要求吗？是修短一点？磨圆润点？还是做个法式镶边？或者…加点符咒特效？比如带电的？带火的？”
生剥鬼缓缓抬起爪子，用一根最长、最锋利的指甲，在空气中缓慢地划了一下，留下淡淡的黑色轨迹。
“短…圆…”嘶哑的声音再次响起。
“明白！安全第一！避免误伤！”姜一了然，“那就修短，磨圆！保证让你剥…呃，工作起来更顺手，生活起来更安全！”
他深吸一口气，双手握住桃木剑的剑柄，眼神变得无比“凝重”，仿佛面对的不是指甲，而是什么上古凶器。
