姜一瘫倒在算命铺子冰冷潮湿的后墙根下，如同被抽掉了脊梁骨的泥鳅。脑袋里像是塞进了一万只炸了锅的蜜蜂，嗡嗡作响，剧痛欲裂，每一次心跳都牵扯着太阳穴突突地跳。喉咙里那股浓郁的铁锈味挥之不去，眼前金星乱冒，视线模糊不清。他感觉自己的魂魄像是被那记无形的天威重锤砸出了裂缝，随时可能散架。
“姜…姜大哥…”钥匙里传来小倩虚弱到几乎难以捕捉的意念，带着巨大的痛苦和恐惧，“好…好可怕…刚才…是什么…我的魂体…好痛…”
阿黄焦急地围着他打转，用湿漉漉的鼻子拱他的脸，喉咙里发出呜咽，那只明亮的独眼此刻也黯淡了不少，充满了担忧。
姜一强忍着眩晕和恶心，艰难地抬起手，抹了一把嘴角残留的血迹。他看着沾满泥土和污血的手掌，又抬头望了望深邃的夜空，那股冰冷、无情、如同神只俯视蝼蚁般的威压感，似乎还萦绕在心头，让他不寒而栗。
“不该看的…果然不能看…”他喃喃自语，声音嘶哑。周顾问的警告言犹在耳，现在他算是用血和魂伤深刻领会了。偷看姻缘簿？这绝对是作死界的巅峰操作！比烤红薯、出老千还要命！
他挣扎着想站起来，但浑身无力，双腿像灌了铅。阿黄见状，立刻趴下身子，用脑袋顶住他的腰，试图把他拱起来。
就在这时，一阵微弱的、带着点幸灾乐祸的窸窣声从墙角阴影里传来。
“吱…小子，玩脱了吧？”灰爷那颗油光水滑的大脑袋慢悠悠地探了出来，琥珀色的鼠眼里带着看穿一切的嘲弄，“叫你手贱！那月老老儿的东西也是你能碰的？没当场给你劈成焦炭，算你祖上积德！”
姜一看到灰爷，如同看到救命稻草：“灰爷…救…救命…”他现在感觉自己离死就差一口气了。
灰爷捋了捋胡须，慢条斯理地说道：“救你？行啊！看在卤鸡腿的份上（虽然还没兑现）。你这伤，是魂魄震荡，外加天谴反噬。寻常药石没用。这西苑区，能让你缓缓的地方…就剩一个了。”
“哪…哪里？”姜一感觉眼前一阵阵发黑。
“城隍庙。”灰爷吐出三个字，“虽然破败不堪，香火稀薄，但那地方好歹还有点残余的‘官威’和安抚魂魄的地气。去那墙角窝着，慢慢熬吧！死不了，但也够你受的！记住，别再作死了！老子可不想你死了没人还鸡腿债！”
城隍庙？姜一脑子里立刻浮现出西苑区边缘那座破败得只剩个空架子、连乞丐都不愿去的荒废小庙。那地方…确实够阴森，也够清净。
在阿黄和灰爷（意念指引）的帮助下，姜一如同一条半死不活的流浪狗，跌跌撞撞、连滚带爬地挪到了城隍庙。庙门早就没了，只剩一个黑黢黢的门洞。里面蛛网密布，神像倒塌，地面坑洼不平，弥漫着一股陈年的香灰和尘土混合的气息。
姜一在神像底座后面找了个相对避风的角落，靠着冰冷的石座坐下，感觉浑身骨头都要散了。他掏出怀里那把黄铜钥匙，小心地放在身边相对干净的地方。钥匙入手冰凉，小倩的气息微弱得几乎难以察觉，显然也受到了牵连。
“小倩…撑住…”姜一用意念传递着微弱的信息，随即眼前一黑，彻底昏睡过去。
接下来的几天，姜一感觉自己像是在地狱边缘反复横跳。头痛、恶心、虚弱，时冷时热，魂魄深处传来的震荡感让他无法集中精神，连调动那点微弱的法力都做不到。他只能靠着阿黄每天去翻垃圾堆找点残羹冷炙（有时是灰爷“友情赞助”的几颗发霉花生），勉强维持着生机。小倩在城隍庙残余的“官气”和相对平和的阴气滋养下，魂体倒是稳定了一些，但依旧虚弱，无法交流。
唯一的“娱乐”，就是每天听着庙外城中村的喧嚣，感受着身体的痛苦和生命的流逝。
这天傍晚，夕阳的余晖勉强透过破败的窗棂，在布满灰尘的地面上投下几道惨淡的光柱。姜一蜷缩在角落里，肚子饿得咕咕直叫，阿黄出去觅食还没回来。钥匙里的小倩似乎也处于一种昏沉的状态。
就在这时，一阵喧闹的人声和欢快的音乐声由远及近，在城隍庙外停了下来。
“来来来！西苑区第一届‘夏日送清凉’西瓜大赛！就在城隍庙门口空地举行！免费吃瓜！免费比赛！冠军还有两百块奖金！走过路过不要错过啊！”一个拿着电喇叭的吆喝声响起。
西瓜大赛？免费吃？还有奖金？！
姜一昏沉的精神猛地一振！食物！钱！这是他现在最需要的东西！虽然身体依旧虚弱，但求生的本能瞬间压倒了不适！
他挣扎着爬起来，扶着冰冷的墙壁，摇摇晃晃地走到门口，扒着门框往外看。
只见城隍庙外那块不大的空地上，支起了几张简易桌子，上面堆满了翠绿滚圆的西瓜！几个穿着社区工作制服的人正在忙碌。不少附近的居民，还有一群光着膀子、嘻嘻哈哈的年轻人已经围拢过来。空地中央铺着塑料布，摆着几个案板和几把…明晃晃的菜刀？
真是西瓜大赛！比切西瓜！
姜一的眼睛瞬间亮了！切西瓜？这活儿他熟啊！虽然现在手还有点抖，脑袋还有点晕，但…拼一把！万一赢了呢？两百块！够他和阿黄、小倩吃好几天了！
他整理了一下身上那件早已看不出原色、破破烂烂的麻袋坎肩（现在更像抹布），深吸一口气，努力挺直腰板（虽然依旧佝偻），迈着虚浮的步伐，走出了城隍庙的阴影。
“我…我要报名！”姜一挤到报名桌前，声音沙哑地说道。
负责登记的是个戴眼镜的年轻社区干部，他抬头看了看姜一：面黄肌瘦，衣衫褴褛，脸上还带着伤（偷看姻缘簿摔的），眼神却透着股虚张声势的狠劲。
“你？”眼镜干部皱了皱眉，“小朋友，这比赛是切西瓜，比速度和美观度，不是要饭。你行不行啊？”语气带着怀疑。
“行！怎么不行！”姜一急了，拍着胸脯（拍得自己直咳嗽），“贫道…呃…我从小练武！刀法精湛！切瓜砍菜，不在话下！两百块奖金！非我莫属！” 他为了证明，还从怀里（其实是破布包）掏出了他唯一的、也是最后的“武器”——那把锈迹斑斑、但依旧寒光闪闪的破菜刀！
看到姜一掏出的“凶器”，周围的人都是一愣，随即爆发出一阵哄笑。
“哈哈！小叫花子拿把破菜刀来切西瓜？”
“刀法精湛？切西瓜还是砍人啊？”
“喂，小朋友，你这刀该磨磨了，别切到手！”
眼镜干部也被逗乐了，摇摇头：“行吧行吧，算你一个。喏，那边等着，马上开始。”他随手给姜一登记了个“神秘刀客”的代号（显然是为了节目效果）。
很快，报名结束。包括姜一在内，一共六名选手。除了姜一，其他五个都是膀大腰圆、一看就是干体力活的汉子，手里拿着的也是崭新锋利的西瓜刀。
比赛规则很简单：每人面前放一个同样大小的西瓜，以裁判哨声为令，谁最快、最整齐地将西瓜切成均匀的八瓣，瓜瓤不能散，就算获胜！
“预备——”眼镜干部举起手，充当临时裁判。
所有选手都握紧了刀，目光炯炯地盯着面前翠绿的大西瓜。姜一也深吸一口气，右手紧握那把破菜刀，左手按住西瓜。虽然手还在微微颤抖，但饥饿和奖金刺激着他。
“开始！”
哨声尖锐响起！
“唰！唰！唰！”
瞬间，五把崭新的西瓜刀如同闪电般劈落！动作干净利落！瓜皮应声裂开！鲜红的瓜瓤暴露出来！几个汉子显然都是切瓜老手，动作飞快，西瓜在他们手中快速地被分割成均匀的扇形！
而姜一…
他握着那把锈迹斑斑、刀刃都卷了的破菜刀，卯足了力气，对着西瓜狠狠劈下！
“噗嗤！”
刀刃切入瓜皮，然后…卡住了！
西瓜皮韧性十足，他这把破刀又钝又锈，再加上他身体虚弱力道不足，竟然只砍进去一小半！瓜汁溅了他一脸！
“哈哈哈！”围观的众人爆发出一阵更响亮的哄笑！
姜一老脸通红，又急又气！他双手握住刀柄，用尽全身力气往外拔！同时调动丹田里那点可怜的法力（虽然魂魄震荡，但为了西瓜拼了！大概0.1单位），试图“强化”刀刃！
“给老子——开！”
“咔嚓！”一声闷响！
刀是拔出来了，但西瓜也被他带得滚下了案板，“咕噜噜”滚到了地上！瓜皮裂开几道缝，但根本没切开！
“哈哈！滚地葫芦！”
“这小道士是来搞笑的吧？”
“下去吧！别浪费西瓜！”
嘲笑声如同潮水般涌来。姜一看着地上滚落的西瓜，再看着其他选手案板上已经切好大半、整齐漂亮的西瓜瓣，感觉一阵天旋地转，眼前发黑，差点晕过去。两百块…飞了…
就在这时，他眼角的余光瞥到了城隍庙角落里，那半截埋在香灰和尘土中的东西——一截乌黑、笔直、散发着淡淡檀木气息的断木！那是倒塌的城隍神像手中握着的一柄桃木剑的剑身！虽然断了，只剩半截剑柄和尺许长的剑身，但材质一看就是上好的雷击桃木！对阴邪之物有天然的克制！
桃木剑？！
