凝香斋内堂深处，弥漫着陈年檀香与药材的混合气息。一口通体由整块羊脂白玉雕琢而成、表面流淌着温润光泽的玉棺，静静放置在特制的沉香木支架上。棺内，房东枯槁的身躯平躺着，覆盖着一层薄如蝉翼、浸透了特制药液的素色锦衾。她的脸色灰败依旧，但呼吸在玉棺温养下勉强维持着极其微弱的节奏。那根枯瘦的手指上，一点微弱的青铜色光芒如同风中残烛，忽明忽灭。
玉棺旁，姜一背靠着冰冷的墙壁，坐在一张硬木椅子上。右腿的断处被重新打好石膏固定，胸口缠满绷带，每一次呼吸都带着撕裂般的闷痛。他怀里紧紧抱着那面温热、布满裂痕的八卦盘。盘面上，小草那三片金红叶片如同燃烧的火苗，稳定地舒展着，叶腋处的赤红果实雏形，正缓慢而贪婪地吸收着玉棺散逸出的温润魂力。小草传递来的意念清晰而专注：“锁…纹…热…难吃…但…要…”
它正在全力“咀嚼”、分析着笔仙留下的那个扭曲古老的青铜禁锢符文。玉棺提供的温和魂力，如同最好的助消化剂。
刘掌柜，那位须发皆白的老香师，此刻正佝偻着背，小心翼翼地将一盏青铜古灯放置在玉棺头部上方。灯盏造型古朴，形如蹲伏的异兽，兽口含着一颗混浊的、如同凝固油脂的暗黄色珠子。珠子上刻满了细密的符文。
“姜天师，这是‘返魂香引灯’，”刘掌柜的声音带着敬畏，枯瘦的手指轻轻摩挲着灯盏，“点燃此灯，灯油需以千年沉水香混合九种定魂草露熬炼七七四十九日，其香气能暂时稳固神魂，延缓魂散。但…每次点燃，只能维系一炷香。且对灯油消耗极大，老夫所存…也只够点三次。”他的目光扫过玉棺旁那口嗡鸣声低沉的青铜匣子，眼中闪过一丝复杂。
“三次…七天…”姜一看着房东灰败的脸色和指尖那点微弱的青铜光芒，心往下沉。玉棺温养，返魂香引灯，都只能吊命，治标不治本。笔仙的“医嘱”清晰得如同诅咒：七日必合！否则魂飞魄散！
“点灯！”姜一斩钉截铁。
刘掌柜不再多言。他取出一根银针，在指尖刺破，一滴殷红的血珠滴入灯盏兽口。口中念念有词，是古老的祷祝咒文。随着咒文声起，兽口内那颗暗黄色的珠子，如同被唤醒般，表面刻画的符文逐一亮起微弱的金光！一股难以言喻的、混合着沉水香厚重与草木清甜的奇异香气，如同被无形之手牵引，从灯盏中袅袅升起，精准地笼罩住玉棺中的房东！
“呃…”房东枯槁的身体发出一声极其轻微的、如同叹息般的呻吟。紧锁的眉头似乎舒展了一丝。那点指尖的青铜光芒，波动也稳定了些许。
成了！返魂香起效了！
“小草兄！怎么样？那个‘锁’！找到缝儿了吗？！”姜一立刻用意念沟通盘面小草。时间就是房东的命！
“热…纹…乱…多…”小草传递来的意念带着一丝“消化不良”的烦躁，“锁…硬…缝…小…在…这！”
盘面光芒微闪！小草最顶端那片金红叶片的叶尖，突然射出一道极其细微、却凝练如实质的金红色光丝！光丝并非指向房东，而是精准地落在了玉棺旁那个嗡鸣的青铜匣子表面！光丝落点，正对着匣子顶部一个极其不起眼的、被绿锈覆盖了大半的——微型青铜凹槽！那凹槽的形状，竟与笔仙画下的符文核心部分，有着惊人的契合！
找到了！禁锢符文的节点！或者说是…钥匙孔？！
“就是它！”姜一精神一振，“能…能撬开吗？或者…暂时堵住它？！”
“堵…硬…难…”小草的意念传来，“但…热…烧…纹…怕…热…”
烧？用小草涅盘后的赤阳净化之火，强行烧蚀那个凹槽节点？！
“会不会伤到房东小姐？”陈科长紧张地问。房东的身体与匣子本源相连，强行破坏，风险巨大！
“试试…小…烧…一点…”小草传递出尝试的意愿。
姜一看着玉棺中房东在返魂香下稍显安稳的睡颜，再看看那嗡鸣的青铜匣子，眼神一厉：“烧！控制火候！只烧凹槽！”
嗡！
八卦盘光芒微亮！小草三片金红叶片同时绷紧！叶腋处的赤红果实雏形猛地鼓胀了一丝！一股凝练的、带着焚尽污秽意志的赤金火焰，如同最精密的焊枪，顺着小草叶尖射出的光丝，瞬间击中青铜匣子顶部的微型凹槽！
嗤——！！！
刺耳的灼烧声伴随着刺目的火花猛地爆开！青铜匣子剧烈地抖动起来！嗡鸣声瞬间拔高，变成了尖锐的嘶鸣！匣子表面的绿锈在高温下迅速剥落！露出下面暗青色的金属本体！那个被光丝锁定的微型凹槽位置，瞬间变得赤红发亮！
“啊——！”玉棺中，房东猛地发出一声凄厉的惨叫！身体剧烈抽搐！指尖那点青铜光芒如同被投入滚油的冷水，瞬间爆发出刺目的强光，随即又急剧黯淡！她枯槁的脸颊上，一道扭曲的青铜色纹路如同活物般浮现、蠕动！
“停！快停！”陈科长和刘掌柜同时惊呼！
姜一脸色骤变！强行切断法力输出！赤金火焰瞬间熄灭！
青铜匣子顶部的凹槽位置，留下了一个浅浅的焦黑痕迹，但凹槽本身并未被烧穿。匣子的嗡鸣声低了下去，但那股冰冷的禁锢之力，似乎更加强烈了！房东身上的青铜色纹路缓缓隐没，但她的气息更加微弱，如同风中残烛！
失败了！强行烧蚀不仅没能打开或堵住节点，反而刺激了禁锢符文，加速了对房东本源的抽取！
“不行！”刘掌柜看着返魂香引灯，那暗黄珠子上的光芒黯淡了一丝，心疼得直抽气，“此匣与宿主本源相连，一损俱损！强攻只会害了她！必须…必须找到与之同源的‘钥匙’，或者…用更温和、更能欺骗禁锢的力量，暂时掩盖那个节点！”
更温和的力量？欺骗禁锢？
姜一的目光，不由自主地落在了房东那根枯瘦、却连接着生死的手指上。指尖那点黯淡的青铜光芒，如同最后的求救信号。
