河童抱着那个盛满清水、里面游着一条精神焕发小金鱼的旧陶盆，千恩万谢（虽然表达方式依旧是含糊不清的水泡音和手舞足蹈）地离开了凝香斋后院。院子里那股湿漉漉的淤泥味终于散去，只剩下姜一对着桌上那几枚生剥鬼留下的脏铜钱唉声叹气，以及柱子对着那把彻底报废的备用桃木剑愁眉苦脸。
“柱子啊，”姜一捏起一枚铜钱，吹了吹上面的灰，“你说咱这买卖…是不是有点亏？修个指甲废把剑，养条金鱼搭个盆…这铜钱…够买把新桃木剑不？”
柱子挠着后脑勺，瓮声瓮气：“姜哥，刘掌柜上次说，他那药房里最便宜的桃木剑胚子…也得这个数。”他伸出两根手指。
“两枚？”姜一眼睛一亮。
“二十枚。”柱子老实回答。
姜一：“……”他默默地把那几枚铜钱揣回兜里，感觉心更累了。
就在这时，一阵急促的脚步声伴随着沉重的喘息声从门口传来。一个穿着印有“急急如律令快递”字样马甲的小哥，扛着一个足有半人高、看起来沉甸甸的大木箱，满头大汗地冲了进来。
“姜…姜大师！您的…您的快递！”快递小哥把箱子往地上一放，发出“咚”的一声闷响，自己则扶着膝盖大口喘气，“可…可算送到了！这玩意儿…死沉死沉的！地址还偏！”
姜一和柱子都愣住了。快递？他们最近没网购啊？难道是房东小姐买的？
“谁寄的？寄的啥？”姜一狐疑地围着箱子转了一圈。箱子是普通的松木板钉成的，上面用毛笔潦草地写着“凝香斋 姜一收”，落款只有一个模糊的印记，像是个歪歪扭扭的八卦符号，散发着淡淡的、不易察觉的…药草味？
“不…不知道啊！”快递小哥抹了把汗，“就说是…重要法器零件！让务必送到您手上！运费到付，一共…三十枚铜钱！”他伸出手，一脸期待地看着姜一。
“三十枚？！”姜一差点跳起来，“什么零件这么贵？金子打的吗？”他下意识摸了摸自己兜里那几枚生剥鬼的“劳务费”，感觉肉疼。
“姜大师，您看这…”快递小哥指了指那个大木箱，“箱子有点不结实，路上就有点散架了，您看能不能先签收？我这还得赶下一单呢！”
姜一这才注意到，木箱的几块板子之间确实出现了裂缝，用几股麻绳勉强捆着，但麻绳也快被里面沉重的东西绷断了，发出不堪重负的“吱呀”声。
“柱子！搭把手！”姜一招呼道，“先看看里面是啥玩意儿，别是骗子寄块砖头过来！”
两人合力，小心翼翼地拆开那几股快要断裂的麻绳。刚把绳子解开，“哗啦”一声，木箱一侧的板子直接崩开，里面的东西哗啦啦散落了一地！
“我的天！”柱子惊呼一声。
地上散落的，并非砖头，而是一堆形状奇特、大小不一的金属零件！有弯曲的铜管，有布满孔洞的青铜板，有雕刻着复杂符文的齿轮，还有几个圆滚滚、沉甸甸的金属球体…所有零件都呈现出一种古朴的暗金色泽，表面覆盖着薄薄的灰尘和干涸的绿色铜锈，散发出浓重的金属腥味和…更浓郁的药草味。
“这…这啥玩意儿？”柱子拿起一个巴掌大的齿轮，入手冰凉沉重，“炼丹炉的零件？不像啊…这管子弯弯曲曲的…”
姜一也蹲下身，捡起一块布满细密孔洞的青铜板，眉头紧锁。这上面的符文…有点眼熟，但一时又想不起来在哪见过。而且这分量…绝对是好东西！但问题是…
“这箱子散了！这么多零件，怎么搬进去？”柱子看着散落一地的零件，发愁了。刚才那几股麻绳显然已经不堪再用。
快递小哥也急了：“姜大师，您赶紧想办法捆一下啊！我这真赶时间！”
姜一看着地上这堆形状各异、分量十足的金属疙瘩，又看看快递小哥焦急的脸，再摸摸自己兜里那几枚可怜的铜钱（还得付三十枚运费！），一股邪火蹭蹭往上冒。
“捆？拿什么捆？”他没好气地说，“你家麻绳能捆住这玩意儿？再来十股也得崩！”
快递小哥：“那…那怎么办？”
姜一的目光在院子里逡巡，最后，落在了墙角——那里，盘着一圈暗红色的绳索，正是之前给生剥鬼修指甲时用过、后来又拿来象征性“抛光”的那截捆妖索残骸！虽然只剩半截，但绳索表面黯淡的暗金光泽依旧若隐若现，透着一股坚韧不拔的气息。
一个大胆（或者说破罐破摔）的念头，瞬间占据了姜一的脑海。
“柱子！”姜一指着墙角，“去！把那捆妖索给我拿来！”
“啊？”柱子一愣，“姜哥，那是捆妖索！捆妖怪的！用来打包…这能行吗？”
