凝香斋后院，死寂沉沉。炼丹炉的金色火焰早已熄灭，炉壁符文黯淡无光，只余下炉膛内一点微弱的余烬红光，散发着最后的暖意。古井水面平静无波，吞噬了封灵匣的冰冷井水，仿佛什么都没发生过。只有空气中残留的焦糊味、药草香和一丝若有若无的血腥气，以及西厢房那扇破碎的木门和满室狼藉，无声地诉说着刚刚结束的惨烈。
姜一的小屋内，气氛压抑得让人喘不过气。
柱子守在床边，眼睛一眨不眨地盯着姜一。此刻的姜一，安静得可怕。他不再抽搐，不再嘶吼，呼吸微弱却平稳悠长，如同陷入了最深沉的冬眠。只是他的脸色苍白得近乎透明，嘴唇没有一丝血色，连带着那平日里总带着点狡黠或惫懒的眉眼，都透着一股令人心悸的脆弱。眉心的炽白印记彻底消失了，那里光滑平整，仿佛从未有过任何异样。但柱子总觉得，姜哥身上少了点什么，多了一种难以言喻的……空洞感。
房东靠在桌边，脸色比姜一好不了多少。她嘴角的血迹已经干涸，留下暗红的痕迹。原本清冷如玉的脸庞此刻毫无血色，额角渗出细密的冷汗，顺着苍白的脸颊滑落。她微微闭着眼，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影，胸口起伏微弱，每一次呼吸都带着不易察觉的颤抖。指尖那点金红光芒早已敛去，只剩下微微发白的指节，显示出她此刻的虚弱。为了维持那条连接盘兄碎片与姜一识海的金红桥梁，硬抗混沌黑暗的反噬，她的本源也受到了不小的震荡与损伤。
“房东小姐…您…您没事吧？”柱子看着房东的样子，比看到姜一昏迷还心慌。在他心里，房东小姐就是凝香斋的天，是无所不能的存在。可现在，天似乎也塌了一角。
房东缓缓睁开眼，眸子里没了往日的清冷锐利，只剩下深深的疲惫和一丝不易察觉的哀伤。她轻轻摇了摇头，声音沙哑而微弱：“无妨…调息片刻即可。”她的目光落在姜一身上，带着一种前所未有的复杂情绪。那目光里有沉重，有忧虑，还有一丝…对那个已然消散的古老存在的敬意与惋惜。
“姜哥他…还会醒吗？”柱子小心翼翼地问，声音带着哽咽。
“会。”房东的回答很肯定，但随即又补充道，“只是…需要时间。他的灵魂…经历了一场浩劫。”她没有说出口的是，那场浩劫远未结束。盘兄碎片用最后的生命钉下的“锚点”，只是暂时镇压了那片混沌黑暗。那黑暗如同蛰伏的毒龙，并未被消灭，只是被强行按回了深渊。姜一能否醒来，醒来后能否承受住灵魂深处那随时可能反扑的隐患，都是未知数。
就在这时，刘掌柜和陈科长处理完后续，脚步沉重地走了进来。刘掌柜看到房东的样子，大惊失色：“房东小姐！您受伤了？！”他立刻从怀里掏出一个玉瓶，倒出一粒清香扑鼻、龙眼大小的丹药，“快！这是‘九转回元丹’！您快服下！”
房东没有推辞，接过丹药服下。丹药入口即化，一股温和却磅礴的药力迅速扩散，滋养着她受损的经脉和本源。她的脸色虽然依旧苍白，但气息稍微平稳了一些。
陈科长则是一脸凝重和愧疚，他抱着终端，屏幕上是密密麻麻的分析数据和一条刺眼的红色结论：“房东小姐，包裹的物流信息…是假的。所有节点都指向一个不存在的虚拟地址。能量频率谐波…太特殊了，像是某种…古老的共鸣频率，不是现代设备能主动发出的。反向追踪…断了。对方…做得太干净了。”
房东对这个结果并不意外。对方既然敢用百年布局的“引星煞”作为试探和宣告，自然不会留下明显的尾巴。她只是淡淡地点了点头：“知道了。此事…暂且搁置。”
她的目光再次投向姜一。比起那个隐藏在暗处的敌人，此刻姜一的状态更让她忧心。盘兄碎片…碎了。为了姜一，它选择了彻底的湮灭。这份因果，这份守护，沉重得让她都感到一丝窒息。
“刘掌柜，”房东的声音依旧沙哑，却带着不容置疑的指令，“准备‘蕴神池’。用‘养魂木’为基，‘安神草’、‘凝魄花’、‘千年石乳’为辅，熬制汤药。待姜一气息再平稳些，将他移入池中温养神魂。”
刘掌柜神色一凛：“蕴神池？养魂木？房东小姐，这…这些都是凝香斋压箱底的宝贝啊！尤其是养魂木，那可是…”他话没说完，就被房东的眼神制止了。
“按我说的做。”房东的语气平静，却带着一种不容置疑的决绝，“他需要这个。”
刘掌柜看着床上气息微弱的姜一，又看看房东那苍白却坚定的脸，最终重重地点了点头：“是！我这就去准备！”他明白，房东小姐这是要不惜代价，也要保住姜一。
“陈科长，”房东又看向抱着终端的陈科长，“继续监控姜一的生命体征和能量波动，特别是灵魂层面的任何细微变化。有任何异常，立刻通知我。”
“是！房东小姐！”陈科长立刻应道，将终端对准姜一，开始设置最高级别的监控程序。
