时光如水，静静流淌。自沈清弦病愈已过月余，田庄的生活恢复了往日的宁静，却又似乎有某种微妙的变化在悄然发生。庄户们对这位年幼稚嫩却处事老练的“小庄主”愈发信服，“小神童”的名声也渐渐传到了邻近的村镇，引来些许好奇的探询，但都被顾忠不卑不亢地挡了回去。沈清弦对此并不在意，他的全部心神，除了必要的庄务和暗中布局，几乎都系在了顾阑秋身上。
意儿彻底从病中恢复后，似乎比以往更加活泼，如同一株渴求阳光雨露的小苗，精力旺盛地探索着周围的一切。她与春桃等玩伴的嬉闹声常常洒满庄园的角落，也让沈清弦清冷的生活多了无数鲜活的色彩。然而，随着她一天天长大，活动范围自然也越来越大，沈清弦看着她蹒跚学步到如今跑跳自如，欣慰之余，那份源于前世失去的隐忧也如影随形。他需要一种方式，既能保护她，又能适当释放她天性中那份将门之后固有的、对自由和奔跑的渴望。
这一日，天朗气清，惠风和畅。沈清弦牵着意儿的小手，在庄园后的草坡上散步。意儿穿着一身嫩绿的春衫，像一只快乐的小蝴蝶，一会儿跑去追蝴蝶，一会儿又蹲下来好奇地研究一朵野花。
“清弦哥哥，你看！天好蓝，云好白！” 意儿仰着小脸，张开手臂，仿佛要拥抱整个天空，脸上洋溢着纯粹无比的快乐。
沈清弦看着她，目光温柔。阳光为她镀上一层茸茸的金边，那双酷似其母的明亮眼眸，比天空更澄澈。他心中一动，蹲下身，与意儿平视，轻声问道：“意儿，想不想像云一样，自由自在地跑得更快、更远？”
意儿用力点头，大眼睛里充满憧憬：“想！意儿想跑得比风还快！”
“那好，” 沈清弦微微一笑，神秘地说，“哥哥送你一件生辰礼物，虽然离你生辰还有段时日，但哥哥想提前给你。”
“礼物？” 意儿的眼睛瞬间亮得像星星，“是什么呀？是新的布老虎？还是甜甜的糖人？” 她所能想到的快乐，还停留在孩童最单纯的层面。
沈清弦摇摇头，牵起她的手：“跟哥哥来。”
他带着意儿绕过草坡，走向庄园一侧僻静的马厩。这里原本空置，近日却被顾忠带着人收拾得干干净净。还未走近，便听到一阵略显焦躁的马蹄刨地声，以及一声清亮中带着不驯的嘶鸣。
意儿好奇地踮起脚尖往里看。只见马厩里，拴着一匹通体乌黑油亮的小马驹。它体型尚小，骨架却已透出矫健的轮廓，四肢修长有力，尤其是那双漆黑的眸子，炯炯有神，此刻正警惕地打量着来人，鼻息喷吐间带着一股桀骜不驯的野性。它的毛色黑得纯粹，在从窗户透进的阳光下，仿佛上好的缎子，泛着幽幽的光泽。
“哇！” 意儿发出一声惊叹，挣脱沈清弦的手，不由自主地向前迈了一步。她从未见过如此神气又漂亮的小马。
那小黑马见生人靠近，立刻不安地甩动头颅，发出威胁般的低嘶，前蹄不安地在地上踢踏。
“意儿，小心些。” 沈清弦上前一步，将意儿稍稍护在身后，目光却赞赏地落在小黑马身上。这匹马是他让墨尘费了些心思寻来的，是西域良驹与本地野马的后代，血统算不上最顶尖，却极有灵性，且天生带着一股不屈的傲气，正配他的意儿。
管理马厩的老赵头连忙上前，恭敬又有些紧张地对沈清弦说：“小公子，这马驹性子烈得很，除了喂食的小厮，旁人靠近都要尥蹶子，您和小小姐还是离远些看……”
意儿却似乎完全没听到老赵头的警告。她的大眼睛里没有丝毫惧怕，反而充满了新奇和一种莫名的亲近感。她轻轻扯了扯沈清弦的衣角，小声问：“清弦哥哥，它……它有名字吗？”
“还没有，” 沈清弦低头看她，“意儿喜欢它吗？它是你的了，你可以给它起个名字。”
“我的？” 意儿难以置信地睁大了眼睛，看看小马，又看看沈清弦，小脸因激动而泛红，“真的吗？它真的是送给意儿的？”
“真的。” 沈清弦肯定地点头，“不过，它性子烈，你需要有耐心，让它慢慢接受你，就像……” 他顿了顿，想起意儿扑到他腿边叫哥哥的那一天，语气愈发柔和，“就像我们当初一样。”
