初夏的微风带着栀子花的甜香，轻轻拂过书房的窗棂。窗明几净，顾阑秋端坐在宽大的书案后，手边摊开着一本厚重的《雍朝通史》。阳光透过雕花木窗，在她专注的侧脸投下柔和的光影，长长的睫毛偶尔轻颤，如同蝶翼。
沈清弦坐在她对面，手中捧着一卷书，目光却时常落在她身上。自诗社归来已过数日，顾阑秋身上似乎又多了一份沉静的气度，那是见识过更广阔天地后自然流露的自信。他心中欣慰，如同精心培育的幼苗，终于开始舒展枝叶，迎向阳光。
“清弦哥哥，”顾阑秋抬起头，指尖点着书页上的一行字，“这里说，‘元启三年秋，北境大捷，然主帅顾云霆贪功冒进，致后续粮草不继，士卒损伤颇重，帝震怒，下诏问责。’这顾云霆……可是与我同姓的哪位将军？”
她的声音清脆，带着纯粹的求知欲，却像一颗投入平静湖面的石子，在沈清弦心中漾开层层涟漪。他放下书卷，面容依旧温润平和，唯有搁在膝上的手指几不可察地收紧了一瞬。这一天，终究是来了。他并非要刻意隐瞒，只是一直在等待一个合适的时机，用她能理解的方式，让她逐步接近那段被尘封的惨痛历史。
“是，”沈清弦的声音平稳，听不出丝毫异样，“顾云霆将军，正是前镇北军主帅，一代名将。”
“名将？”顾阑秋微微蹙起秀气的眉头，又低头看了看书上的记载，“可这书上说的，像是他的过错才导致了伤亡。”她顿了顿，抬起清澈的眼眸，带着几分不解，“既是名将，用兵之道理应谨慎周全，怎会犯下贪功冒进、不顾粮草这等兵家大忌？这……似乎有些矛盾。”
少女的逻辑清晰直白，却恰恰点中了当年那桩冤案最不合常理之处。沈清弦心中既酸涩又欣慰。酸涩的是，要让她如此天真地剖析自己家族的悲剧；欣慰的是，她已具备了独立思考的能力，不再是那个只需他庇护在羽翼下的稚童。
他沉吟片刻，并未直接回答，而是引导着她：“阑秋，读史须知，史书亦是人写就。执笔者受其时局、见闻乃至个人好恶所限，所述之事，未必全然是真相。尤其涉及兵败问责，其中曲折，往往比字面更为复杂。”
他起身，从书架高处取下一本更为详尽的《北境兵事纪要》，翻到其中一页，推到顾阑秋面前。“你看这本野史笔记的记载。元启三年那场战役，顾将军最初制定的战略本是稳扎稳打，步步为营。朝廷最初批覆的粮草辎重，也确是按照此计划调拨。”
顾阑秋依言看去，只见那泛黄的书页上，用小字记录着当年的粮草调度文书编号和大致数量。她抬起眼，疑惑更深：“既然计划周全，粮草亦备，为何又会‘不继’？”
“问得好。”沈清弦的目光赞许，随即变得深邃，“问题便出在这‘不继’二字上。根据一些零散的记载，以及战后部分军需官的回忆，原本应按时抵达前线的第二批、第三批粮草，在运输途中屡遭‘意外’。或是押运官员‘突发急病’延误行程，或是遇上‘百年不遇’的山洪冲毁道路，更甚者，有车队遭遇‘流匪’劫掠，损失惨重。”
他将“意外”、“突发急病”、“百年不遇”、“流匪”这几个词咬得稍重，目光沉静地看着顾阑秋。
顾阑秋并非愚钝之人，她聪慧的头脑迅速将线索串联起来。一次是意外，两次是巧合，但如此频繁且针对性地发生在关乎数万将士生命的粮草运输上……她倒吸一口凉气，眼中充满了震惊：“清弦哥哥，你的意思是……这些‘意外’，是有人故意为之？”
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