谢寻舟的提议像一颗投入平静湖面的石子，在顾阑秋心中漾开层层涟漪。她自幼长在江南田园，见过的是小桥流水，听过的是吴侬软语，何曾见过真正的军营和沙场儿郎的英姿？一双琉璃似的眸子瞬间亮了起来，满是期待地望向沈清弦。
沈清弦将她的雀跃尽收眼底，心中那丝自谢寻舟出现后便萦绕不去的微妙涩意，又如轻烟般袅袅升起。他面上却不露分毫，依旧是那副温和从容的模样，对着谢寻舟微微颔首，语气平和：“谢将军盛情，只是意儿年纪尚小，怕是会打扰军士操练。”
“沈先生过虑了，”谢寻舟爽朗一笑，阳光落在他年轻飞扬的眉眼上，更添几分朝气，“不过是处临时校场，并无严格军规。顾妹妹见识不凡，去看看也无妨，说不定还能指点一二？”最后一句带了些善意的调侃，目光转向顾阑秋，带着显而易见的欣赏。
顾阑秋被他说得有些不好意思，脸颊微红，却忍不住轻轻拉了拉沈清弦的衣袖，小声央求：“清弦哥哥，我们就去看看吧？我保证乖乖的，绝不乱跑。”
那软糯的语调和她眼中闪烁的光，让沈清弦再也说不出拒绝的话。他深知将她保护得太好，反而会局限她的眼界。最终，他浅叹一声，抬手替她理了理被风吹乱的鬓发，动作自然亲昵，口中应道：“好，依你。只是需跟紧我，不可离得太近，刀剑无眼。”
“嗯！”顾阑秋立刻点头如捣蒜，笑靥如花。
临时校场设在城郊一处开阔平地，远远便听得马蹄踏踏、呼喝阵阵，一股肃杀而又充满力量的气息扑面而来。与庄园的宁静雅致截然不同，这里的一切都显得粗粝而鲜活。旌旗在风中猎猎作响，身着轻甲的军士们或策马奔驰，或练习弓射，汗水在古铜色的皮肤上闪烁，充满了阳刚之美。
顾阑秋初时还有些拘谨，紧紧跟在沈清弦身边，但很快便被校场上龙腾虎跃的景象吸引，目光好奇地四处张望。谢寻舟身为东道主，自是当仁不让，边走边为她介绍各处操练的项目，言语间充满对麾下儿郎的自豪。
“顾妹妹你看那边，”谢寻舟指向箭靶场，“那是我们在练习骑射。马上开弓，讲究的是腰马合一，心静手稳。”说罢，他似是为了印证，顺手从身旁兵器架上取过一张硬弓，搭箭上弦，动作流畅如行云流水。只见他凝神静气，目光锐利如鹰隼，弓开如满月——“嗖”地一声，羽箭离弦，精准地钉入百步外的靶心，箭尾兀自颤动不已。
“好！”周围爆发出阵阵喝彩。顾阑秋也看得目眩神迷，忍不住轻轻拍手，由衷赞叹：“谢将军好厉害！”
谢寻舟收弓一笑，意气风发：“雕虫小技，让顾妹妹见笑了。边关儿郎，若连这点本事都没有，如何保家卫国？”他话语中的豪情与担当，是顾阑秋在江南文人雅士身上从未感受过的，不由得心生敬佩。
沈清弦静立一旁，将顾阑秋眼中那毫不掩饰的钦佩与新奇尽收眼底。他面色平静无波，仿佛只是在欣赏一场寻常演练，唯有负在身后、微微收紧的手指，泄露了他内心的不平静。他看到谢寻舟演示骑射时，意儿那专注发亮的眼神；听到她为那一箭中靶发出的真心赞叹。一种陌生的、酸涩的情绪，如同藤蔓般悄悄缠绕上他的心间。
那是嫉妒吗？沈清弦在心中自问。前世他权倾朝野，翻手为云覆手为雨，何曾有过这等微不足道的情绪？可如今，看着另一个年轻、鲜活、同样优秀的男子，如此自然地吸引着意儿的目光，展示着他所不曾涉足领域的魅力，那股闷气便挥之不去。
谢寻舟并未察觉沈清弦的异样，又兴致勃勃地邀请顾阑秋去看骑兵演练。只见骏马奔腾，卷起阵阵烟尘，骑手们在马背上做出各种高难度的劈砍、冲刺动作，呼啸往来，气势如虹。顾阑秋何曾见过这等场面，看得心潮澎湃，小手不自觉攥紧了衣角。
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