元宵佳节，华灯初上。
江南州府的大街小巷早已被各式花灯装点得流光溢彩，宛如一条条流动的星河。空气中弥漫着糖人、糕点甜腻的香气，夹杂着孩童的嬉笑声、商贩的吆喝声，汇成一曲热闹非凡的盛世华章。人群摩肩接踵，每个人脸上都洋溢着节日的喜悦。
顾阑秋一手紧紧牵着沈清弦微凉的手指，另一只手提着盏沈清弦方才给她买的兔子灯，一双明眸亮晶晶的，几乎不够用。她穿着新裁的樱草色襦裙，披着雪白的狐裘斗篷，毛茸茸的风帽衬得她小脸愈发精致如玉，灵动鲜活的模样在人群中格外显眼。
“清弦哥哥，你看那边！龙灯！好长啊！”顾阑秋兴奋地指着远处蜿蜒游动的龙灯队伍，雀跃不已。
沈清弦低头看着她毫无阴霾的笑脸，心中那根自接到墨尘警示后便一直紧绷的弦，稍稍松弛了几分。他今日出行，明面上只带了青黛和两名小厮，但暗地里，墨尘安排的影卫早已混入人群，将他们周围守得铁桶一般。他绝不容许任何意外，破坏意儿难得的欢愉。
“嗯，很壮观。”沈清弦温声应和，手下意识地将她的小手握得更紧些，仿佛这样就能将她牢牢护在自己的羽翼之下。他今日依旧是一身月白长衫，外罩墨色狐裘，虽年仅十二岁，但身姿挺拔，气质清冷卓然，走在人群中，自有一种不容忽视的气度，引得路人频频侧目。
“小姐，前头有猜灯谜的！好多人围着呢！”青黛也是个爱热闹的，指着不远处一个被围得水泄不通的灯棚喊道。
那灯棚搭建得极为气派，悬挂的花灯也格外精巧，显然是州府官衙所设。棚前立着一块大牌子，上书“以文会友，猜中有赏”，奖品是几方上好的砚台和湖笔。主持灯谜的是一位留着山羊胡的老学究，正捻着胡须，看着踊跃的人群，面露得色。
“意儿想去试试吗？”沈清弦见顾阑秋踮着脚尖，好奇地往里张望，便轻声问道。
顾阑秋用力点头，眼中闪烁着跃跃欲试的光芒：“想！”
沈清弦微微一笑，护着她挤到人群前方。他的身形虽未完全长开，但气度从容，所到之处，人群竟不自觉地让开一条通路。
老学究见来了两位气度不凡的小客人，尤其是为首的少年，虽年纪轻轻，但那通身的气派竟让他不敢小觑，便清了清嗓子，指着悬挂最高处的一盏八角宫灯道：“小公子，小姑娘，可要试试这盏灯上的谜题？此谜乃老夫得意之作，至今无人能解。”
那宫灯下垂着的纸条上，用工楷写着谜面：“一边绿，一边红；一边喜雨，一边喜风；一边怕虫，一边怕水。（打一字）”
围观者窃窃私语，大多面露难色。这谜语看似简单，却暗藏机锋，既要知物性，又要懂字理。
顾阑秋仰头看着谜面，秀气的眉毛微微蹙起，认真思索。灯火映在她清澈的瞳仁里，像落入了点点星辰。沈清弦并不催促，只是静静站在她身侧，为她挡开周遭的拥挤，目光温柔地落在她专注的侧脸上。
片刻，顾阑秋眼睛一亮，唇角扬起自信的弧度，声音清亮如泉水击石：“老先生，我猜到了。是‘秋’字。”
老学究一愣，眼中闪过惊讶：“哦？小姑娘何解？”
顾阑秋不慌不忙，条理清晰地解释道：“‘秋’字左边是‘禾’，禾苗绿色，喜雨怕虫；右边是‘火’，火焰红色，喜风怕水。两边合起来，正是‘秋’字。不知可对？”
她话音落下，周围静了一瞬，随即爆发出阵阵喝彩。
“妙啊！真是妙解！”
“这小姑娘年纪轻轻，竟有如此急智！”
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