小意儿似乎感觉到抱着自己的人情绪激动，睁着乌溜溜的大眼睛，好奇地看着沈清弦，忽然伸出小手，咿呀着朝他抓了抓。
这纯真无邪的动作，瞬间打破了方才严肃的气氛。沈清弦的心软成一滩春水，他极想上前抱一抱她，却克制住了，只是对着小意儿露出了一个极其温柔的笑容。
顾忠看着怀中懵懂的小小姐，又看看眼前这个虽年幼却行事老成、手握渊源信物的“故人之后”，长久以来紧绷的心防，终于裂开了一道缝隙。或许……或许真是上天垂怜，绝境中给顾家留下了一丝香火，也送来了一线生机？他一个粗人，带着小小姐东躲西藏，日子过得捉襟见肘，朝不保夕。若真有一个可靠的依托……
但他仍有最后一丝谨慎：“不知……小公子日后有何打算？”他试探着问。若对方只是确认身份，给予些银钱便离开，那……
沈清弦何等心思，立刻明白了顾忠的顾虑。他抬眼看了看天色，暮色已悄然四合。
“清弦此次南下，家中所托，一为寻访，二则为清弦寻一处清静之地读书休养。”他语气从容，仿佛早有成算，“方才入镇时，见镇外有一处田庄，清雅幽静，已命人买下。大叔与妹妹若暂无稳妥去处，不如一同前往暂住？彼此也好有个照应。待一切安顿下来，再从长计议。”
他这番话，既给出了合理的安排（自己需要地方静养），又表明了长期庇护的意图（“从长计议”），姿态真诚而不显施舍，分寸拿捏得恰到好处。
顾忠沉默了。他看着沈清弦那双清澈却不见底的眼睛，那里面有关切，有沉稳，有一种让人莫名心安的力量。再低头看看怀里咿咿呀呀、面黄肌瘦的小小姐，想起这些年的颠沛流离……他终于，重重地点了点头。
“如此……便叨扰小公子了。”顾忠的声音带着一丝如释重负的哽咽。
沈清弦心中一块大石落地，一股巨大的喜悦和酸楚交织涌上。第一步，他终于，稳稳地踏出了。
“大叔客气了，唤我清弦便可。”他语气温和，侧身引路，“天色已晚，我们这便回去吧。意儿妹妹想必也饿了。”
“清弦……公子。”顾忠最终还是加上了敬称，抱着小意儿，跟在了沈清弦身后。
夕阳将三人的身影拉长，融入了渐浓的暮色里。一枚小小的玉玦，连通了过往的恩义与今生的守护，为一个全新的故事，揭开了温暖的序幕。而在沈清弦心中，那波澜壮阔的画卷，才刚刚铺开第一笔。他知道，这只是开始，但至少，他终于握住了她的手，走在了守护她的路上。
