春日放纸鸢的欢愉气息，如同沾染在衣袂间的青草香，在庄园里萦绕了好几日。意儿的小脸上总是洋溢着满足的笑容，那只素白的纸鸢被青黛小心收好，挂在了她房间最显眼的地方，成了她近日最津津乐道的宝贝。沈清弦看着她在院子里追逐蝴蝶、或是蹲在花圃边好奇地戳弄刚冒头的嫩芽，心中那份因纸鸢带来的宁静与满足感也久久不散。他越发笃定，创造这样的快乐瞬间，远比堆砌珍宝更有意义。
这日午后，阳光正好，徐嬷嬷带着意儿和青黛一起整理顾忠居住的厢房。顾忠平日里沉默寡言，除了守护意儿，大部分时间都在擦拭保养他那几件旧物，房间陈设简单，却总透着一种军人特有的整洁利落。
意儿像个小尾巴似的跟在徐嬷嬷身后，东摸摸，西看看，对一切都充满好奇。忽然，她的目光被墙角立着的一个长条形的陈旧布囊吸引住了。那布囊颜色灰暗，边角有些磨损，但被打理得很干净，静静地立在那里，仿佛承载着很重的东西。
“嬷嬷，那是什么？”意儿伸出小手指着布囊，奶声奶气地问。
徐嬷嬷顺着她指的方向看去，脸色微微一凝，放缓了声音道：“小小姐，那是顾忠叔叔很重要的东西，我们不动它，好不好？”
然而，孩童的好奇心一旦被勾起，便难以轻易平息。意儿非但没有退缩，反而迈着小短腿凑近了些，仰着头仔细打量，忽然又道：“是……是枪枪吗？”她依稀记得，以前在街上见过巡城的兵丁拿着长枪，形状有几分相似。
恰在此时，顾忠端着刚沏好的茶走进来，准备送给在书房看书的沈清弦。听到意儿稚嫩的问话，他的脚步猛地顿住，目光落在那旧布囊上，端着托盘的手几不可察地颤抖了一下，茶水在杯中晃出细微的涟漪。他那张饱经风霜的脸上，瞬间掠过一丝深切的痛楚，眼神也变得悠远而悲伤，仿佛透过眼前的布囊，看到了遥远的、血与火的过去。
意儿浑然不觉，见顾忠进来，立刻转身跑过去，拉住他粗布衣袍的下摆，仰着小脸追问：“顾叔顾叔，那里面的，是枪枪吗？是不是像街上兵叔叔拿的那种？”
顾忠低下头，看着意儿清澈无邪、不含一丝杂质的大眼睛，喉咙像是被什么东西堵住了，半晌发不出声音。那巨大的悲痛几乎要将他这个硬汉击垮，他嘴唇翕动，眼圈迅速泛红。
一直默默关注着意儿动向的沈清弦，其实早已听到这边的动静，缓步走了过来。他将顾忠的反应和意儿的追问尽收眼底，心中了然。那布囊里，装的定是顾忠随身携带、象征顾家军身份乃至可能是其主将（意儿父亲）遗物的断枪。
他走到意儿身边，轻轻将她揽到身侧，阻隔了她探究布囊的视线，也给了顾忠一个缓和情绪的间隙。然后，他蹲下身，平视着意儿的眼睛，语气温和而平静，没有回避，也没有立刻讲述残酷的真相。
“意儿，”他声音低沉柔和，“那里面的，确实曾是一杆长枪。不过，它现在休息了，就像一位很累很累的老兵，需要安安静静地待着。”
意儿似懂非懂，眨了眨眼：“老兵？像顾叔这样的老兵吗？”
沈清弦微微一笑，目光扫过一旁强忍悲恸的顾忠，又落回意儿脸上，循循善诱：“嗯，顾叔就是一位非常勇敢的老兵。而这杆枪的主人，比顾叔还要厉害，他是一位大将军，带领着很多像顾叔一样勇敢的士兵，保护着我们脚下的土地，保护着像意儿一样的小娃娃，不让坏人欺负他们。”
他用孩子能理解的语言，将保家卫国的概念灌输给她。意儿听得入神，大眼睛里充满了向往和敬佩：“大将军？保护我们？那他好厉害呀！”
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