围观人群见没热闹可看，也渐渐散去。
顾阑秋全程睁大了眼睛看着，小脸上满是钦佩和向往。她挣脱沈清弦的手，小跑到那红衣少女面前，仰着小脸，奶声奶气却十分认真地说：“姐姐，你好厉害！像戏文里行侠仗义的女侠！”
红衣少女低头，看到一个个头才到自己腰间、玉雪可爱的小娃娃，正用亮晶晶的眼睛崇拜地看着自己，不由得噗嗤一笑，蹲下身来，与顾阑秋平视：“小妹妹，你也很勇敢啊，刚才是不是也想帮那个姐姐？”
顾阑秋用力点头：“嗯！那个婆婆坏！姐姐你是好人！”
沈清弦这时才缓步走上前，对着红衣少女微微颔首，语气温和有礼：“多谢姑娘方才仗义出手。”他虽然年纪看起来比这少女还小些，但气度沉稳，言行举止自有一股不容忽视的威仪。
红衣少女站起身，好奇地打量着沈清弦和被他自然而然护在身边的顾阑秋。她性格爽朗，直接问道：“你们是兄妹？瞧着小妹妹倒是眼生，不是镇上的人吧？我叫苏婉音，我爹是驻守在此的昭武校尉苏擎。”
沈清弦心中了然，原来是本地武将之女，难怪有这般气魄。他从容应答：“在下沈清弦，这是舍表妹顾意。我们住在镇外田庄，今日偶来镇上逛逛。”
“沈清弦？顾意？”苏婉音念了一遍名字，觉得这兄妹二人气质非凡，尤其是这做哥哥的，明明年纪不大，却给人一种深不可测的感觉。她又看向顾阑秋，越看越觉得这粉雕玉琢的小娃娃合眼缘，便笑着邀请道：“意儿妹妹很投我眼缘。我正要骑马去郊外跑跑，那边风景好，还有条小溪，可好玩了，你们要不要一起去？”
顾阑秋立刻眼巴巴地望向沈清弦，小脸上写满了渴望。
沈清弦略一思忖。苏婉音是本地守将之女，身份清白，性格直爽磊落，与意儿交好，并无坏处，反而能拓宽她的社交，也能让她的生活多一些正常的童趣。他展颜一笑，如春风化雪：“既然苏姑娘盛情相邀，那便叨扰了。意儿，还不谢谢苏姐姐？”
顾阑秋立刻甜甜地道谢：“谢谢苏姐姐！”
苏婉音见沈清弦答应，很是高兴，一把牵起顾阑秋的小手：“走，姐姐带你骑马！”
郊外溪边，绿草如茵，野花点点。苏婉音让护卫远远跟着，自己则耐心地教顾阑秋辨认各种野花野草，给她讲军营里的趣事，甚至还手把手教她用小石子打水漂。顾阑秋被逗得咯咯直笑，小脸上洋溢着前所未有的开心和放松。
沈清弦坐在不远处的大树下，看着阳光下那两个嬉笑玩闹的身影，一个如火般明媚张扬，一个似水般灵动纯真，画面异常和谐。他紧绷的心弦，在这一刻，终于感到了些许真正的安宁。
或许，让意儿多一个像苏婉音这样阳光正直的伙伴，并不是坏事。这抹亮色，能照亮她童年更多的角落，也能在一定程度上，冲淡因他而笼罩在她周围的那些无形阴霾。
苏婉音玩得累了，拉着顾阑秋跑到沈清弦身边坐下，毫不客气地拿起他带来的水囊喝了一口，然后大眼睛忽闪忽闪地看着沈清弦：“沈小弟，你瞧着不像普通书生，倒像是见过大世面的。你会骑马射箭吗？”
沈清弦微微一笑，避重就轻：“略知一二，不及苏姑娘英姿飒爽。”
苏婉音撇撇嘴：“没劲，说话文绉绉的。不过……”她话锋一转，搂住顾阑秋的肩膀，笑嘻嘻地说，“你这个妹妹我认下了！以后在这镇上，我罩着她！谁敢欺负意儿，先问过我苏婉音的拳头！”
顾阑秋依赖地靠在苏婉音身边，笑得见牙不见眼。
夕阳西下，三人一同返程。分别时，苏婉音与顾阑秋约好了下次一起去逛集市的时间，这才依依不舍地骑马离去。
回去的马车上，顾阑秋兴奋劲儿还没过，小嘴叭叭地说个不停：“清弦哥哥，苏姐姐好厉害！她会骑马，会打水漂，还知道好多好玩的故事！意儿喜欢苏姐姐！”
沈清弦看着她红扑扑的小脸，眼中满是宠溺：“意儿喜欢就好。”他心中暗忖，苏婉音的出现，像是阴霾天里透进的一缕阳光，不仅照亮了意儿，也让他看到了让她更自然、更快乐成长的另一种可能。
然而，他并未放松警惕。在吩咐墨尘加派人手保护顾阑秋的同时，也让他暗中查探了一下苏婉音及其家世的底细。在确认苏家确实背景干净、与京城势力并无瓜葛后，他才真正放下心来。
好友的缘分，就此结下。这抹名为苏婉音的亮色，注定将在顾阑秋的成长画卷上，添上浓墨重彩的一笔。
