“真的吗？太好了！”顾阑秋兴奋地拉住苏婉音的手，“不过黑风脾气有点大，得慢慢来。”
“放心！驯马我可有一套了！我家那匹小红马当初也是烈性子，现在不照样被我治得服服帖帖？”苏婉音拍着胸脯，一副“包在我身上”的架势。
两个年纪相仿的小姑娘，一个活泼明媚，一个飒爽直率，凑在一起，仿佛有说不完的话。从骑射功夫说到后山哪里的野果子最甜，又从学堂里的趣事说到听来的江湖轶闻。顾阑秋生活在沈清弦无微不至的守护下，虽无忧无虑，但同龄的玩伴其实并不多，像苏婉音这样见识广博、性格又如此投契的，更是第一个。她只觉得苏婉音说的每件事都新鲜有趣，听得津津有味。
苏婉音也同样觉得顾阑秋与众不同。她见过的大多数官家小姐，要么娇滴滴的，要么规行矩步，无趣得紧。可顾阑秋却不一样，她灵动聪慧，眼神干净，听自己说起爬树掏鸟蛋的事不会大惊小怪，反而满眼羡慕；说起诗词书画，她也能接上几句，见解稚嫩却别有童趣。尤其是她提到她的“清弦哥哥”时，那种全然的依赖和崇拜，让苏婉音觉得，这个妹妹是被真心疼爱着的，所以才能养出这样明媚又不失善良的性子。
沈清弦并未走远，只在廊下拿着一卷书，看似在阅读，实则注意力大半都放在院中那两个相谈甚欢的小女孩身上。见顾阑秋因苏婉音的到来，小脸上一直洋溢着发自内心的开心笑容，他的嘴角也不自觉地微微上扬。
他需要的，从来不是一个被圈养在象牙塔里、不谙世事的金丝雀。他希望他的意儿，能拥有正常的友情，见识更广阔的天空，成长为一个内心丰盈、独立坚强的女子。苏婉音的出现，恰如其分地弥补了意儿生活中所缺的这一块拼图。
夕阳西下，将天边染成一片温暖的橘红色时，苏婉音才依依不舍地起身告辞。她拉着顾阑秋的手，约定好过两日就来带她去那个草坡练习骑马。
“沈先生，顾妹妹，那我先回去啦！下次我来，给妹妹带我家厨子拿手的玫瑰酥！”苏婉音翻身上马，动作干净利落，坐在马背上朝他们挥手，火红的骑装在夕阳下格外耀眼。
“婉音姐姐慢走！”顾阑秋站在门口，用力挥着小手，直到那抹红色身影消失在道路尽头，才收回目光，脸上还带着未尽的笑意。
她转过身，跑到沈清弦身边，仰着小脸，眼睛亮晶晶的：“清弦哥哥，婉音姐姐真好！她说的话可有意思了！”
沈清弦弯腰，轻轻拂去她鬓角不知何时沾上的一小片草屑，温声道：“意儿喜欢就好。多一个投缘的朋友，是好事。”
“嗯！”顾阑秋用力点头，随即又想起什么，扯着沈清弦的袖子，小声恳求，“那……过两日婉音姐姐带我去骑马，哥哥你会同意的吧？就在她说的那个很安全的草坡，还有顾伯伯和青黛跟着，好不好？”
看着小姑娘那充满期待又有些小心翼翼的眼神，沈清弦哪里说得出拒绝的话。他沉吟片刻，点了点头：“可以去，但需让墨尘暗中跟着，且不可离开顾忠的视线，日落前必须回来。”
“太好了！谢谢清弦哥哥！”顾阑秋欢呼一声，开心地抱住了沈清弦的胳膊，小脸在他衣袖上蹭了蹭，满是依赖和喜悦。
沈清弦感受着手臂上传来的温热和重量，看着院门外苏婉音离去的方向，心中一片宁静。他的意儿，正在一步步建立起属于自己的小小世界。而他，会永远站在她身后，做她最坚实的依靠，守护着她的这份快乐，直到永远。夕阳的余晖将一大一小两个身影拉长，交织在一起，温馨而美好。苏婉音的到来，如同在平静的湖面投下了一颗充满活力的小石子，漾开的涟漪，为顾阑秋的锦绣年华，增添了一抹亮丽而欢快的色彩。
