少年郎跳下马来，拱手还礼，爽朗一笑：“举手之劳，何足挂齿。在下谢寻舟，随家父巡边途经此地。姑娘的坐骑甚是神骏，只是性子烈了些，日后还需多加小心。”他言语间并无丝毫居功自傲之意，反而称赞起黑风来。
这时，青黛和几名被惊动的庄丁也气喘吁吁地赶到了，围着顾阑秋连声问询。墨尘的身影在不远处的树影下一闪而逝，见危机已解除，便又悄无声息地隐没了。
顾阑秋安抚了众人，再次向谢寻舟道谢：“小女顾阑秋，家住前面不远处的田庄。今日若非谢将军……”她顿了顿，看他年纪虽轻，但气度不凡，又身着轻甲，便用了敬称，“……及时相助，后果不堪设想。还请将军务必赏光，到庄上喝杯茶，容小女略尽地主之谊，以示谢忱。”
谢寻舟本欲推辞，但见顾阑秋态度诚恳，眼神清澈明亮，虽经历惊险却并无寻常闺阁女子的扭捏怯懦，反而落落大方，心中不由生出几分好感。又听她邀约，想到父亲正在前方扎营整顿，自己稍晚些归队也无妨，便爽快答应：“顾姑娘盛情，那谢某就却之不恭了。”
一行人便牵着马，朝着庄园走去。顾阑秋经过这番惊吓，脚步还有些发软，但精神却已恢复了大半，与谢寻舟并肩而行，偶尔交谈几句。谢寻舟见识广博，言谈风趣，将一些边关趣事娓娓道来，引得顾阑秋不时发出惊叹或轻笑，方才的惊惧渐渐被新奇所取代。
而此刻，庄园书房内，沈清弦已收到了墨尘的禀报。
“主上，小姐马匹受惊，已被一位路过的小将军所救。小姐无恙，正邀那位将军回庄。”
沈清弦执笔的手微微一顿，一滴墨汁落在了宣纸上，缓缓晕开。他抬起眼，眸光深沉难辨：“小将军？可知是何人？”
“观其甲胄旗号，应是镇北侯府的人。年纪虽轻，气度不凡，身手矫健，疑似……镇北侯世子，谢寻舟。”
谢寻舟。
这个名字，沈清弦并不陌生。前世，这位少年将军便以勇猛善战、忠肝义胆闻名朝野，与顾家亦有旧谊。只是他未曾料到，这一世的相遇，竟会是以这样一种方式——英雄救美。
一股极其细微、却难以忽视的涩意，如同初春的冰碴，悄无声息地渗入他向来平静的心湖。他放下笔，起身走到窗边，负手而立，目光投向庄园入口的方向。
远远地，他已看见那个熟悉的身影，正与一个挺拔的、穿着轻甲的少年并肩而行。少女仰着头，似乎在认真听着少年说话，侧脸线条柔和，甚至……带着一丝他很少在她面对自己时看到的、纯粹因新奇而产生的雀跃。
阳光洒在两人身上，勾勒出看似……颇为和谐的画面。
沈清弦的唇线不自觉地抿紧了一分。他下意识地抚上腰间那个针脚歪斜的小香囊，冰凉的指尖触碰到粗糙的绣面，心中那股莫名的躁意，却并未因此平息。
他知道，有些东西，似乎正在悄然改变。一种他既期待又抗拒的改变。
