顾阑秋和苏婉音都换上了利落的男式短打，长发用布带高高束起，露出了光洁的额头和修长的脖颈。顾阑秋本就眉目如画，此刻扮上男装，少了几分娇柔，多了几分英气，宛如一个翩翩美少年。苏婉音则更是英姿飒爽，眉宇间的勃勃生气丝毫不输男儿。青黛和另外几个胆子大的丫鬟也换了装束，跟在她们身后，虽然有些紧张，但更多的兴奋。
沈清弦作为主持兼裁判，站在场边。他今日也穿了一身便于活动的淡青色劲装，少了几分平日的书卷气，更显身姿挺拔，清俊不凡。他的目光扫过全场，尤其在顾阑秋身上停留片刻，看到她眼中闪烁的兴奋和期待，心中微微一动。
“咚！”一声锣响，比赛开始。
起初，少年们还顾忌着对方是女孩子，动作有些放不开。但很快他们就发现，这支女子队，尤其是领头的顾阑秋和苏婉音，可不是好惹的。
顾阑秋虽然体力不如男子，但她极其聪慧，身形灵活，善于观察和预判。她并不与人硬拼，而是巧妙地利用规则和步伐，声东击西，往往能出其不意地将球传送到有利位置。苏婉音则力量十足，带球突破颇有章法，几次射门都颇具威胁。
场上的气氛很快被点燃。围观的人群爆发出阵阵喝彩和加油声。孩子们更是激动地跟着球跑，大声叫喊着。
沈清弦的目光始终追随着场中那个灵动的身影。他看到顾阑秋在一次抢断中被对方不慎撞了一下，踉跄几步，心瞬间提到了嗓子眼，差点就要冲进场内。却见她毫不在意地摆摆手，揉了揉肩膀，立刻又投入了比赛，脸上依旧洋溢着灿烂的笑容。他这才缓缓呼出一口气，紧握的拳头慢慢松开。
阳光下，她奔跑、跳跃、欢笑，汗水浸湿了额发，脸蛋红得像熟透的苹果。那种蓬勃的生命力，那种毫无保留的投入和快乐，仿佛有一种神奇的魔力，感染着在场的每一个人，也一点点驱散了他心底积郁的阴霾。
有一刻，顾阑秋带球巧妙地晃过一名防守队员，抬眼寻找接应的队友时，目光不经意间撞上了场边沈清弦凝视着她的眼神。那眼神不再是平日里作为师长的那种温和与关切，而是带着一种更深沉的、她暂时还无法完全读懂的东西，有欣赏，有骄傲，还有一种难以言喻的专注。
她的心猛地跳漏了一拍，脚下动作一滞，球差点被断掉。她慌忙收敛心神，将球传了出去，脸颊却不受控制地更烫了。
比赛最终以女子队“惜败”告终——毕竟是友谊赛，而且体力差距客观存在。但虽败犹荣，她们精彩的表现赢得了满场的掌声和赞叹。
顾阑秋和苏婉音累得气喘吁吁，香汗淋漓，却笑得无比开心。青黛忙着给她们递水擦汗，小脸上也满是兴奋的红晕。
沈清弦走到她们面前，递过干净的汗巾，语气温和：“累坏了吧？表现很好。”他的目光落在顾阑秋身上，带着显而易见的赞许。
顾阑秋接过汗巾，擦着汗，仰起脸，眼睛亮晶晶的：“清弦哥哥，好玩极了！下次还能办吗？”
“只要你喜欢，自然可以。”沈清弦看着她毫无阴霾的笑容，心中一片柔软。这场蹴鞠赛，或许无法改变即将到来的风雨，但至少，在此刻，他守护住了她脸上这抹最珍贵的笑容。
夕阳的余晖将草场染成金红色，人群渐渐散去。顾阑秋和苏婉音还在兴奋地讨论着刚才比赛的细节，笑声随风飘荡。
沈清弦站在原地，看着那抹渐行渐远的活泼身影，春日暖风拂过他的面颊，带来青草和泥土的芬芳。他微微眯起眼，感受着这片刻的宁静与温馨。前方的路或许依旧布满荆棘，但只要有她在身边，如此刻这般欢笑，他便有无穷的勇气，去面对一切惊涛骇浪。
只是，在那温暖的笑意之下，一丝不易察觉的凝重悄然沉淀。欢愉过后，现实的棋局，仍需他落子无悔。
