那几个小姐后续又说了些什么，顾阑秋已经听不真切了。“顾家军”、“通敌叛国”、“满门抄斩”、“冤情”……这几个词如同惊雷，在她脑海中炸响。她端着茶盏的手指微微收紧，指节泛白，温热的茶水仿佛瞬间变得冰凉，顺着喉咙一路冷到心里。
虽然沈清弦从未对她明言身世，但随着年龄增长，学识开阔，加上顾忠偶尔流露的只言片语，以及沈清弦有意无意的引导，她对自己并非普通孤女的身份早已有所猜测。但如此直白地听到关于“家族”和“冤案”的议论，还是第一次。
她强迫自己镇定下来，面上依旧保持着得体的微笑，唯有微微颤抖的睫毛泄露了她内心的波澜。她不动声色地放下茶盏，寻了个借口提前离开了茶会。
回到宅院自己的房间，关上门，顾阑秋靠在门板上，深深吸了一口气。心脏在胸腔里剧烈地跳动着。那些话语，像一根根细针，扎在她心上。原来，她的家族背负着这样的污名？原来，清弦哥哥一直以来暗中筹谋的，并不仅仅是为她创造一个安宁的成长环境，更是在为她那蒙冤的家族寻求昭雪？
她走到窗边，推开窗户，望向南方小镇的方向。夜幕初降，繁星点点。清弦哥哥此刻在做什么？是否还在烛光下处理那些她看不太懂的密函？是否还在为了她和顾家的未来，殚精竭虑？
一种混合着心疼、明悟与更加坚定决心情绪，在她心中蔓延开来。她不再仅仅是那个被精心呵护、只需无忧无虑成长的意儿了。她知道了肩上的重量，明白了沈清弦深沉目光背后隐藏的风暴。
与此同时，远在江南小镇的庄园书房内。
沈清弦听完墨尘的汇报，指尖轻轻敲击着桌面。烛光映照着他清俊却愈发沉稳的侧脸。
“高嵩果然坐不住了。”他声音平静，听不出喜怒，“他派往江南的眼线，活动越发频繁，似乎在寻找确凿的证据，确认意儿的身份，以及……我的底细。”
墨尘垂首：“主子，我们在京城的布局已初步完成，几位关键旧部也已暗中联络上。只是……高嵩在宫中经营多年，根深蒂固，恐狗急跳墙。”
“无妨。”沈清弦眸光深邃，仿佛穿透了墙壁，看到了遥远的京城漩涡，“他越是动作，露出的破绽便越多。我们要的，就是让他动起来。”他顿了顿，问道，“州府那边，意儿近日如何？”
“小姐一切安好，学业精进，只是……”墨尘略微迟疑，“今日茶会，似乎听到了一些关于顾家旧案的闲言碎语。”
沈清弦敲击桌面的手指微微一顿，眼底闪过一丝复杂。既有不忍她过早接触这些黑暗的疼惜，也有对她必然要面对这一切的清醒认知。
“知道了。”他沉默片刻，“加派人手，务必确保她的安全。其他的……她总要学会面对。”
“是。”
墨尘领命退下，书房内重归寂静。沈清弦走到窗边，与顾阑秋望着同一片星空。他能想象到，那个聪慧敏锐的少女，在听到那些传闻后，内心会经历怎样的震荡与成长。
他欣慰于她的日益出色，那是他两世心血浇灌出的明珠，正在属于自己的天地里熠熠生辉。她的学识、气度、乃至隐约显露的将门风骨，都证明她已不再是需要他时刻捧在手心的雏鸟。
然而，欣慰之余，是更深沉的凝重。意儿的锋芒渐露，如同平静湖面投下的石子，涟漪已扩散至京城，引来了潜伏暗处毒蛇的注视。高嵩的警觉，意味着真正的风雨即将来临。他布下的网需要更快收拢，他的力量需要更迅猛地复苏。
十二岁的顾阑秋，在爱与知识的滋养下，已悄然长成了坚韧聪慧的少女，拥有了迎接风雨的初步力量。
而看似平静的江南与波谲云诡的京城之下，因她的成长与他的布局，早已暗流汹涌，巨大的风暴正在天际线处酝酿、积聚。
风起于青萍之末。他和她的未来，注定不会只有眼前的岁月静好。但无论前路如何，他知道，她已准备好了。而他，亦将一如既往，为她披荆斩棘，护她一世清欢。
