她从容地挽起林清荷的手臂，在一众或惊讶、或钦佩、或依旧带着复杂目光的注视下，步履平稳地离开了琴室。背影挺直，衣袂轻扬，仿佛刚才那场小小的风波，不过是拂过水面的一片微澜，并未能动摇她分毫。
然而，只有紧挨着她的林清荷能感觉到，顾阑秋挽着她的手，指尖微微有些发凉。
回到自己的学舍，屏退左右，顾阑秋独自坐在窗边，方才强装的镇定才稍稍松懈下来。她并非不在意那些流言蜚语，只是自幼被沈清弦教导，遇事需冷静，不可自乱阵脚。那些关于她“身世不明”的窃窃私语，早已不是第一次听见，只是今日被如此公开地质询，还是头一遭。
她不禁又想起了那些模糊的梦境，那个悲伤的背影，那片刺目的血红……自己的身世，难道真的如梦境所暗示的那般，隐藏着巨大的秘密甚至……悲剧吗？清弦哥哥他知道多少？他为什么从不主动告诉她？
一种混合着委屈、困惑和对未知的隐隐恐惧，悄然涌上心头。她拿出那本私密的手札，摩挲着光滑的纸面，却最终没有落笔。这些深埋心底的波澜，她依旧选择独自承受。
次日，学堂中关于顾阑秋身世的流言非但没有平息，反而在周曼娘等人有意无意的推动下，传得更加离谱，甚至出现了“罪臣之后”、“来历不正”等恶毒的猜测。一些原本与顾阑秋交好的小姐，也开始变得若即若离。
面对这些，顾阑秋表面依旧平静，照常上课、习艺、与林清荷等真心好友交往。但在无人注意时，她的眉宇间会染上一抹淡淡的疲惫与倔强。
这日傍晚，她收到了一封来自江南的家书。熟悉的字迹，带着令人心安的力量。沈清弦在信中一如既往地关怀她的起居学业，并未提及任何关于流言之事（或许墨尘尚未报知，或许他相信她能处理）。但在信的末尾，他看似随意地写道：“世间流言，如风过耳，可听之，不可惑之。吾家意儿，立身以正，求学以诚，足矣。心若磐石，则八风不动。若有难处，记得，哥哥始终在你身后。”
没有直接的安慰，没有具体的指导，却字字句句都敲在她的心坎上。他知道了？或者，他只是基于对人性的了解，预见到了她可能会遇到的困境？这种无声的理解和支持，比千言万语的安慰更让顾阑秋感到温暖和力量。
她反复看着那几行字，“立身以正，求学以诚”，“心若磐石，则八风不动”。是啊，清弦哥哥说得对。她的底气，不应来自虚无缥缈的家世，而应来自她自身的品行与才学。
翌日，在一次学堂举办的小型辩议会上，论题恰与“品性与出身孰重”相关。轮到顾阑秋发言时，她站起身，目光澄澈，声音清越，引经据典，层层剖析，论证了个人品德与努力才是立世之本，出身固然重要，却非决定一人价值的唯一标准。她并未提及自身遭遇半字，但其言论的气度与逻辑，无形中是对近日流言最有力的回应。
一番发言，条理清晰，见解深刻，不仅让主持辩议的夫子频频点头，也让不少原本持观望态度的小姐露出了深思和赞赏的神情。周曼娘等人坐在下面，脸色颇不好看。
风波并未立刻平息，但顾阑秋用她的冷静、智慧和坚韧，成功地在这场她人生中首次直面的人心较量中，守住了自己的阵地。她向所有人证明，即使身世成谜，她顾阑秋，依然是可以凭借自身光芒赢得尊重的人。
夜深人静，她再次提笔给沈清弦回信。这次，她没有诉说委屈，而是分享了辩议会上的心得，感谢了他的点拨，并郑重写下：“兄长的教诲，意儿谨记于心。必当勤勉不辍，以才立身，以德服人，不辜负哥哥期望。”
写完最后一个字，她望向窗外皎洁的明月，心中一片清明。前路的迷雾或许仍在，但手中的灯，已然更亮了些。
