晨光熹微，透过精致的雕花窗棂，洒在临窗的书案上。顾阑秋执笔的手微微一顿，一滴墨迹在宣纸上晕染开来，恰如她此刻被苏婉音昨夜那句玩笑话搅乱的心湖。
“意儿，你心中可有仰慕的儿郎？”
当时她脑海中不受控制浮现的，竟是沈清弦那张清俊温润的面庞。这个认知让她瞬间面颊滚烫，心慌意乱地否认了。可有些念头，一旦生出，便如藤蔓悄然滋生，再难忽视。她下意识地摩挲着腕间沈清弦年前送她的那串暖玉手串，冰凉的触感似乎也无法平息心底莫名的躁动。
“小姐，您这幅字都快被墨点淹啦！”青黛端着早膳进来，瞧见案上惨状，忍不住惊呼。
顾阑秋回过神，有些懊恼地放下笔，试图将那张写坏了的宣纸团起，指尖却带着一丝不易察觉的轻颤。她掩饰性地端起粥碗，小口喝着，味同嚼蜡。苏婉音的话语，连同昨夜梦中那个模糊却令人安心的温暖怀抱，交织在一起，让她心绪不宁。
“青黛，”她忽然抬头，声音里带着自己都未察觉的探寻，“你说……清弦哥哥他，对我是怎样的？”
青黛眨眨眼，笑嘻嘻道：“公子对小姐自然是顶顶好的呀！这世上再也找不出第二个像公子这般细心周到、处处以小姐为先的人了。”她掰着手指数，“小姐爱吃的点心，公子记得比谁都清楚；小姐稍微咳嗽一声，公子就连夜请郎中；小姐想要的、没想到的，公子都早早备下了……”
顾阑秋听着，心中那份异样的情愫愈发清晰。是啊，清弦哥哥的好，早已渗透进她生活的每一寸缝隙，细致入微，远超寻常兄长的范畴。可这份好，究竟是长辈对晚辈的呵护，还是……还是掺杂了别的什么？她不敢深想，却又控制不住地去想。
就在这时，院外传来一阵不同寻常的喧闹声，打破了清晨的宁静。隐约可闻街面上有快马驰过的蹄声，以及人们兴奋的议论。
“外面何事如此喧哗？”顾阑秋疑惑地问。
青黛最是机灵，立刻放下手中的活计：“小姐稍候，奴婢去看看！”说着便像只雀儿般飞跑了出去。
不过一盏茶的功夫，青黛又一阵风似的跑了回来，脸上因兴奋而泛着红晕，人未至声先到：“小姐！小姐！大喜事！边关大捷！”
顾阑秋闻言，精神一振，暂时将烦乱心绪压下，起身走到门口：“仔细说说，怎么回事？”
青黛喘了口气，连珠炮似的说道：“是镇北侯爷率领的军队，在漠北打了一场大胜仗！听说歼敌上万，还把胡人的一个王爷都给俘虏了！捷报刚刚传入州府，现在满城都在议论呢！官府马上要贴出告示了！”
边关大捷，国威远扬，这确实是值得举国欢庆的大事。顾阑秋也感到一阵热血澎湃，身为将门之后，她对这等保家卫国的功绩有着天然的敬仰与共鸣。
“还有呢还有呢，”青黛眼睛亮晶晶的，补充道，“大家都在传，这次大捷，镇北侯世子谢小将军立了头功！他率领一支轻骑，孤军深入，奇袭了胡人的王帐，这才一举奠定胜局！如今‘少年将军’谢寻舟的名号，可是响彻朝野了！”
谢寻舟……
这个名字闯入耳中，让顾阑秋微微一怔。脑海中立刻浮现出那个一年前在小镇郊外，于惊马之下出手相助的阳光少年。他身姿挺拔，剑眉星目，笑起来带着边塞风沙磨砺出的爽朗与豪气。当时他便已是意气风发的少年郎，没想到短短时日，竟已立下如此赫赫战功。
“谢小将军……真是了不起。”顾阑秋由衷地赞叹道。她想起谢寻舟演示骑射时的英姿，想起他谈及边关风物时眼中闪烁的光彩，那样鲜活、炽热、充满生命力的模样，与州府书院里那些文弱书生或深沉官宦子弟截然不同，确实令人印象深刻。
学堂里的气氛也因这桩捷报而热烈起来。上午的课程间隙，同窗们聚在一起，话题几乎都围绕着这场大胜和那位声名鹊起的少年将军。
“听说谢小将军年纪与我们相仿，竟有如此胆识和能耐！”
