望江楼品茗归来后的几日，州府表面依旧繁华喧嚣，暗地里的波涛却似乎因那日的短暂交锋而暂时平息了些许。萧寒如同隐匿于阴影中的毒蛇，一击不成，便收敛了毒牙，耐心等待着下一个更佳的机会。沈清弦这边，更是沉静如水，每日除了必要的社交应酬，大多时间都留在宅邸中，或看书，或指导顾阑秋功课，仿佛那场惊心动魄的隔空较量从未发生过。
然而，顾阑秋却能敏锐地察觉到不同。清弦哥哥待她一如既往的耐心细致，但偶尔，当她不经意抬头，会捕捉到他凝视着自己时，那目光中一闪而过的、极其复杂的情绪。那里面有深不见底的温柔，有如释重负的庆幸，有坚定不移的守护，还有一种……她难以准确形容的，仿佛跨越了漫长时光的沉重与悲伤。这种目光，比以往单纯的兄长式的关爱，更让她心弦微颤，隐隐意识到些什么，却又如同隔着一层薄雾，看不真切。
这夜，月华如水，悄无声息地流淌进庭院，将青石板路染成一片朦胧的银白。春末夏初的晚风带着暖意和花草的清香，徐徐吹拂，惹得院中那棵老海棠树的叶子沙沙作响。
顾阑秋临完最后一页字帖，放下笔，揉了揉有些发酸的手腕。她见沈清弦正负手立于院中，仰头望着天际那轮皎洁的明月，清俊的侧脸在月光下仿佛镀上了一层清辉，更显轮廓分明，却也透出一种难以言喻的孤寂。
她心中一动，轻手轻脚地走了过去，在他身旁站定，也学着他的样子仰头望月。月光洒在她尚且稚嫩却已初具清丽轮廓的脸庞上，长长的睫毛投下浅浅的阴影。
“清弦哥哥，你在看什么？”她轻声问，怕打破了这月夜的宁静。
沈清弦没有立刻回答，依旧望着那轮明月，良久，才缓缓道：“看月亮。它亘古不变，见证了多少人世沧桑，悲欢离合。”
他的声音带着一种与他外表年龄截然不符的悠远和感慨。顾阑秋歪着头看他：“清弦哥哥，你说话有时候真不像个少年人，倒像……像戏文里看透世事的老先生。”
沈清弦闻言，收回目光，低头看向她，唇角勾起一抹浅淡却真实的弧度，月光映亮了他眼底的柔和：“是吗？那意儿觉得，是少年人好，还是老先生好？”
顾阑秋认真地想了想，答道：“少年人活泼，有朝气，但有时候难免毛躁。老先生沉稳，有智慧，但总觉得……有点距离感。”她顿了顿，仰起小脸，眼睛在月光下亮晶晶的，“不过，清弦哥哥这样最好！既有少年的样子，又比他们都稳重可靠！”
看着她纯粹的信赖和由衷的夸赞，沈清弦心中那片因前世记忆和今生险阻而时常阴霾的角落，仿佛被这月华和她的笑容瞬间照亮。他忍不住伸出手，像小时候那样，轻轻揉了揉她的发顶。指尖传来她发丝的柔软触感，带着少女特有的清新气息。
“意儿，”他唤她的小名，声音在夜风中显得格外低沉温柔，“你可知，我为何会找到你，为何会留在你身边，对你……如此不同？”
这个问题，其实一直隐隐存在于顾阑秋的心底。从她记事起，清弦哥哥就如同天神降临，将她从孤苦无依的境地带入无忧无虑的桃源。他给她最好的衣食住行，教她读书明理，护她周全喜乐。她曾以为是血缘亲情，但后来渐渐明白，他们并无血缘。也曾猜测是故人所托，但清弦哥哥为她所做的一切，早已远远超出了“受托”的范畴。
此刻，他终于主动提及，顾阑秋的心跳不由自主地加快了几分。她既期待，又有些莫名的紧张。她摇了摇头，诚实地回答：“我不知道。我问过顾忠伯伯，他也说不清楚。我只知道，从我有记忆起，清弦哥哥就在我身边了。你对我好，是天经地义的事情。” 最后一句，带上了她惯有的、被他娇养出来的小小理所当然。
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