他清楚地知道，从今夜起，一切都不一样了。他不再是那个只能以兄长、师长身份守护她的沈清弦。他心中压抑已久的爱意已然宣之于口，得到了回应。这份得偿所愿的狂喜，几乎要冲垮他的理智。
前世，他位极人臣，杀伐果决，对于想要的，从来都是强势夺取。可对意儿，他不能。前世已负她良多，今生若因一时情动而逾越礼法，让她承受半点流言蜚语或内心不安，那他都无法原谅自己。
他还记得前世，她嫁给他时，虽也是欢喜，但总带着几分对摄政王权势的敬畏和疏离。那时他忙于朝政，以为给她最好的物质和尊荣便是爱，却忽略了少女细腻的心思和陪伴。这一世，他有机会从头来过，他要给她的，是纯粹的、不带任何压迫感的爱，是尊重她作为一个独立个体的成长和选择。
她还小，人生的画卷才刚刚展开。他不能让自己的爱成为束缚她的枷锁。他需要更强大的自制力，将汹涌的爱意约束在礼法的堤坝之内，耐心等待，等她心智更加成熟，等她真正看清自己的内心，等她风光及笄，再明媒正娶，将她迎入他早已为她打造好的、充满尊重与爱意的未来里。
“主公。”墨尘如幽灵般悄无声息地出现在亭外阴影处，打破了他的沉思。
沈清弦没有回头，声音恢复了平日的清冷：“都处理干净了？”
“是。萧寒的残余势力已肃清，高嵩短时间内应无法再派出同等量级的杀手。”墨尘禀报完，顿了顿，难得地多问了一句，“主公……似乎有心事？”他跟随沈清弦两世，能敏锐地察觉到主公此刻气息的不同，那是一种极度喜悦与极度克制交织下的波澜涌动。
沈清弦沉默片刻，缓缓道：“墨尘，你觉得，我是否配得上这份失而复得的圆满？”
墨尘垂首，语气坚定：“主公两世执念，唯此一人。初心不改，竭尽所能护其喜乐。若主公不配，世间无人能配。”
沈清弦闻言，微微动容。是啊，他的初心，从来都是守护她的快乐。而今，这份快乐中，终于可以名正言顺地包含他自己了。只是，通往最终圆满的路，需要他更加谨慎和克制地走下去。
他转身，看向顾阑秋房间的方向，那里烛火已熄，想必她已带着甜梦入睡。他目光柔和，低声道：“传令下去，加快对高嵩最后罪证的收网。我要在最短的时间内，扫清所有障碍，给她一个清清朗朗的盛世太平，再风风光光地娶她过门。”
“是！”墨尘领命，身影再次融入夜色。
沈清弦又在亭中站了许久，直到月上中天，寒露渐重，才缓步回到自己的书房。他没有睡意，铺开宣纸，拿起笔，却并非处理公务，而是凭着记忆，细细勾勒出一幅小像——画中是今夜月下，顾阑秋仰头看他时，那娇羞又勇敢的模样。
笔触温柔，缱绻情深。
他将画纸小心收起，锁入抽屉深处。那里，已然存放了从她一岁到十五岁的无数成长瞬间。这将是又一份，独属于他两世记忆的珍贵宝藏。
这一夜，有人安睡甜梦，有人静守长夜。但无论是哪种，心中都充盈着同一种名为“确定”的幸福。而这份幸福，因着刻意的守护与忍耐，变得更加庄重，也更为绵长。
爱是本能，而克制，是更深沉的爱。沈清弦用他的行动，无声地践行着这一准则，为他与顾阑秋来之不易的感情，奠定了最坚实而温暖的基石。长夜漫漫，来日方长，他们终将携手，走向属于他们的，一世清欢。
