沈清辞一一应对着，回答得滴水不漏。他的大脑高速运转，既要组织合乎逻辑的语言，又要分神压制身体的异样感，还要时刻注意自己的言行举止是否符合“沈清辞”的身份。这种精神上的高度消耗，让他感到一阵阵虚脱般的疲惫。
谈话间隙，佣人端上来精致的茶点和红茶。沈清辞伸手去拿茶杯时，手指几不可察地微微颤抖了一下。他小心翼翼地端起描金的白瓷杯，生怕失手打翻，暴露出内心的慌乱。温热的茶水划过喉咙，带来一丝暖意，却无法驱散他心底的寒意。
他忍不住想，如果父母知道，他们引以为傲的儿子，此刻正穿着女性的内裤和卫生巾，坐在象征着家族荣耀的客厅里，与他们谈笑风生，他们会作何感想？是震怒？是失望？还是觉得他疯了？
这种念头让他不寒而栗。
就在这时，周婉清似乎无意中说道：“对了，清辞，过几天李董家的千金从法国留学回来了，我和你爸觉得那孩子不错，知书达理，家世也相当，安排个时间你们见见面？”
联姻。又是这一套。
若是以前，沈清辞或许会感到厌烦，但会习惯性地接受安排，将其视为家族责任的一部分。但此刻，这个提议却像一根针，猛地刺穿了他脆弱的心防。他要如何去和一个陌生的、被家族选中的“大家闺秀”相处？难道要穿着这身隐秘的装扮，去进行一场以婚姻为目的的交往吗？那种荒谬感和罪恶感几乎要将他淹没。
他垂下眼睑，掩饰住眼底翻涌的情绪，用尽可能平静的语气说：“最近公司事情比较多，再说吧。”
沈宏远抬眼看了他一下，目光锐利，但没有说什么，只是淡淡地“嗯”了一声。
接下来的时间，对沈清辞来说简直是煎熬。他感觉自己像个被放在聚光灯下炙烤的囚徒，每一分每一秒都漫长无比。他无比渴望回到他那间可以让他卸下所有伪装的公寓，回到那个能让他短暂做回“清清”的秘密空间。
晚餐的气氛依旧保持着表面的和谐，但沈清辞食不知味。他只想尽快结束这场酷刑。
终于，晚餐结束。沈清辞以明天早上还有早会为由，婉拒了母亲让他留宿的提议，起身告辞。
当他重新坐进自己的车里，驶离沈家老宅那沉重的大门时，他才像溺水之人终于浮出水面一样，长长地、贪婪地吸了一口气。紧绷的神经骤然松弛下来，带来一阵虚脱般的无力感。
这一次返回老宅的经历，比以往任何一次都要疲惫和惊心动魄。虽然秘密并未暴露，但他深刻地体会到，带着这个秘密踏入那个代表着绝对“正常”和“传统”的领域，需要耗费多么巨大的心力。
这也让他更加清晰地认识到，他内心那个真实的自我，与沈家所期望的那个继承人之间，存在着怎样一道难以逾越的鸿沟。那条单薄的女士内裤和那片卫生巾，此刻仿佛重若千钧，它们不仅是贴身的织物，更成了他分裂人生的、尖锐的象征。
夜色中，他加快了车速，向着公寓的方向驶去。那里，才是他唯一能够喘息的地方。而老宅的这次经历，如同一场冷水浇头，让他从网络赞誉带来的短暂晕眩中清醒过来，不得不再次面对冰冷而复杂的现实。
