看着儿子脸上变幻不定的神色，周婉清轻轻握了握他的手，语气更加温和：“小辞，别怕。这是好事。入了苏家的门，有了名分，曼卿自然会护着你，沈家也能借势更上一层楼。你……也就真正有了归宿。”
归宿？沈清辞心中一片冰凉，却又诡异地生出一丝渴望。是啊，归宿……一个被明确界定的、被强大力量庇护的……牢笼。
就在这时，凌云彻晃悠了过来，脸上带着他那标志性的、玩世不恭的笑容，插嘴道：“嘿，小辞，别用那种眼神看我嘛。放心好了！”他拍了拍沈清辞的肩膀，动作随意，带着一种纨绔子弟的熟稔，“我跟婉清姐以后要是办，那也就是个‘纳妾’的小仪式，走个过场，热闹一下而已。绝对威胁不到你爸……哦不，沈哥在家里的地位！我这个人，最有自知之明了，就是陪着婉清姐解闷儿的！”
他这话说得轻描淡写，仿佛在讨论一场无关紧要的派对，却再次确认了这个圈层森严的等级制度——“正室”与“侧室\/侍从”的天壤之别。连凌云彻这样背景的人，都坦然接受自己“妾室”的定位，那他沈清辞这个“正室”，岂不是……更应“感恩戴德”？
“行了，小凌，少说两句。”周婉清略带嗔怪地打断了凌云彻，但眼神中并无多少责备，反而带着纵容。她转向沈清辞，语气恢复了平时的利落，却依旧带着关切：“小辞，别想太多。曼卿既然给了你承诺，就会安排好一切。你只需要……做好准备就行。”
她看了看腕表，说道：“时间不早了，小凌的父母约了我们过去吃个家常便饭，不好让人久等。你一个人……没问题吧？”她看着沈清辞，眼神中流露出真切的担忧。
“我没事，妈。”沈清辞强迫自己挤出一个笑容，尽管那笑容僵硬无比，“你们去吧，我……我再待会儿就回去。”
“嗯。”周婉清点点头，又轻轻抱了抱他，在他耳边低语，“放宽心，孩子。这条路……没你想的那么难走。习惯了，就好了。”
说完，她挽起凌云彻的手臂，凌云彻冲沈清辞挤了挤眼，两人便相携离去，融入了喧闹的人群。
沈清辞独自站在原地，看着母亲和那个年轻“继父”离去的背影，心中五味杂陈。母亲最后的拥抱和低语，带着一种残酷的温情和认命的劝导。她在用她的方式安慰他，告诉他这一切都是“正常”的，是“归宿”，是可以通过“习惯”来适应的。
入赘仪式……男嫁女娶……正室……
这些词语在他脑中疯狂盘旋。恐惧依旧存在，但更多的，是一种尘埃落定般的虚脱感，以及一种……扭曲的期待？期待那个被公开承认的“名分”？期待彻底卸下“沈清辞”的重担，完全成为“苏曼卿的正室”？
他环顾四周，看着那些在“妻主”身边巧笑倩兮的年轻男孩，看着台上垂首侍立的杨辰和那对双胞胎，再想到凌云彻对“纳妾仪式”的坦然……他忽然觉得，自己之前的挣扎和痛苦，是多么的……可笑和不合时宜。
雌途明示，母慰歧路。母亲的话，如同最后一记重锤，砸碎了他所有的侥幸心理，为他指明了那条既定的、通往“雌伏”终极归宿的道路。而这条路，在母亲和整个圈层看来，竟是值得“欣慰”和“期待”的。
他深吸一口气，感觉一直紧绷的神经，奇异地松弛了下来。一种近乎自暴自弃的平静，笼罩了他。
也许，母亲是对的。习惯了，就好了。
他端起一杯酒，走向喧闹的人群。脸上，重新挂上了那种得体而疏离的微笑。
