这段时间的京城总裹着一层薄雨，青石板路被打湿，映着两侧朱漆门楼的影子。顾非晚撑着油纸伞，刚从府邸出来，怀里抱着要带给齐王的卷宗。她穿件月白色襦裙，裙摆绣着细碎兰草，青丝松松挽起，只用一支白玉簪固定。身为顾府嫡女，她随兄长见过不少出使的外邦使臣，眼界不算浅，只是此刻脚步仍忍不住慢了些。
路过街角粥铺，听见茶客们议论：“这几日京里来了些怪人，高鼻深目，穿的衣裳也怪，倒像画里的西域人。”“我昨儿见他们在城南给乞丐发米，出手阔绰得很，不像歹人。”
顾非晚的脚步顿了顿。她随兄长处理过外邦文书，知道西域诸国的风土人情，却从未听过哪个部族的服饰如茶客所说——既带着异域的鲜明，又透着几分内敛的华贵。心里不由得生出几分好奇。
转过街角，见一群人围在柳树下。她站在人群外围，并不像寻常少女那般往前挤，只安静地望着。几个身着异域服饰的男子正给瘸腿老丈递银子，他们的衣料是从未见过的暗纹锦缎，底色深沉，上面用银线绣着奇特的图腾，腰间挂着弯刀，刀鞘镶嵌着鸽卵大的宝石，在雨雾里闪着温润的光，一看便知价值不菲。
为首的男子背对着她，身形挺拔如松，墨色长发用银带束起，露出的后颈线条利落。他递银子的动作很轻，指尖苍白，骨节分明，明明穿着异族服饰，周身却透着股与市井烟火格格不入的沉静气度。
“多谢贵人，多谢贵人……”老丈泣不成声。
男子没说话，只微微颔首，转身带着人离开。他的目光扫过人群，却没在顾非晚身上停留——她站在柳树的阴影里，雨丝模糊了身影，看上去与寻常路过的闺秀并无不同。那些随从紧随其后，步伐沉稳，踩在湿滑的石板上不见丝毫踉跄，腰间的弯刀偶尔碰撞，发出清越的声响，显露出常年习武的痕迹。
顾非晚望着他们远去的背影，指尖无意识地捏紧了伞柄。这些人虽在行善，却带着一种难以言说的戒备，像是一群潜伏在京城的猎手，既保持着与周遭的距离，又敏锐地观察着一切。她见过的外邦使臣，要么如突厥使者般张扬，要么如南越使臣般谦和，这般低调中藏着锋芒的，倒是头一次见。
“非晚？”
熟悉的声音自身后传来。顾非晚回头，见傅承愈站在不远处，玄色锦袍系着玉带，墨发用金冠束起，眉眼锋利，正是京里人人敬畏的齐王。
“齐王殿下。”她脸颊微红，快步走上前，把卷宗递过去，“兄长让我把这个给你。”
傅承愈接过卷宗，目光扫过她刚才望的方向，只剩几个散去的茶客。“都说了叫我阿愈就行，在看什么？”他问，声音带着惯有的沉稳，却比对旁人柔和几分。
“没什么，”顾非晚摇摇头，还是忍不住提了句，“刚才见了些外乡人，衣着打扮与常日所见的西域部族不同，行事倒还算温和，给街边老丈递了银子。”
傅承愈的眉峰微不可察地动了动。他掌管京畿防务，京里来了这么一批身份不明的人，暗卫竟未及时上报，可见对方隐匿行踪的本事不一般。“别靠近，这些人来路不明。”他叮嘱道，目光在她脸上停留片刻，见她神色平静，才转身离开。
顾非晚望着他的背影，又想起刚才那个异域男子的侧影。她知道傅承愈的顾虑并非多余，只是心里那点好奇愈发浓重——能养出这般气度的随从，首领又会是怎样的人物？他们千里迢迢来京城，究竟是为了什么？
直到，他们一行人，抵达了皇宫。
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