赵纯又问：“老祖宗，您还需要其他人手吗？朝中的人，您随便选。”
赵皇朝拂袖转身，只留下一句：“你安排就好。”随即迈步走出大殿。
永福寺内。
一名黑衣僧人盘坐于**之上。他生着三角眼，面容凶悍，形似病虎，全无出家人慈和之相。
此人正是杨泰岁。
他也是徐晓在离阳朝中少数称得上“至交”的人。
此刻，杨泰岁面无表情地盯着手中密信——来自离阳皇宫，赵纯亲笔。
信很短，只有寥寥数语。
核心只有一个：请杨泰岁出山，前往北椋，联手对付徐晓。
读着信，杨泰岁脸上掠过一丝痛苦挣扎。
“老僧早已归隐，陛下何苦相逼……”他喃喃自语，指节因用力而发白。
许久，他仰天吐出一口浊气。
“徐晓，我对不住你。”
他对徐晓满怀愧疚。
当年二人共同辅佐**，视彼此为知己。徐晓确实无愧于心，而杨泰岁却心中有愧。
昔年白衣案，皇室设局谋害徐晓之妻吴夙，杨泰岁也曾参与。
他虽未亲手行动，却凭借与徐晓的交情取得信任，故意拖住徐晓，为他人创造了时机。
若没有他，当年皇室之计未必能成。
然而徐晓始终信他，甚至将调查白衣案**之事托付于他。
二十年来，徐晓每次来太安城，都会问他：“可有线索？”
他每次只能答：“没有。”
这份愧疚，在心中积压二十年，无处宣泄。
这份愧疚渐渐变成一种剧毒，像附骨之疽一样缠在杨太岁心里，怎么也甩不掉。
在他看来，世上最烈的**也不过如此——自己虽然活着，却和死了没什么区别。
如今，皇帝又命他再次对徐晓下手。
他不愿意，可心里却冒出一个念头：
“要是徐晓死了，我就不必再愧疚了。”
人都没了，还愧疚什么呢？对谁愧疚呢？
杨太岁心中浮起一种病态的杀意。
“徐晓，我的兄弟、好友，等你死后，我绝不独活。到了阴曹地府，我再向你赔罪，向吴夙赔罪。”
“若有来生，我一定偿还这份罪孽。”
几番挣扎后，杨太岁还是决定前往北椋，再次做对不起徐晓的事。
正如那句话：坏事一旦开了头，就难有回头之日。
太安城十里外的一片密林里，
赵皇朝早已等候多时。
一个时辰后，杨太岁与离阳皇室秘密训练的五名高手抵达此处。
杨太岁看见眼前的道人，眼中掠过一丝惊骇。
“赵皇朝。”他下意识念出这个名字。
杨太岁自然知道赵皇朝的存在。
“这次北椋之行，竟是由他主导？”他心想，“看来朝廷对北椋的容忍已到极限。”
“否则，也不会让这个活了数百年的老怪物亲自出马。”
赵皇朝扫了几人一眼，问道：“人到齐了？”
“齐了。”一名皇室高手回答。
赵皇朝微微点头，右手一扬。
霎时，一股妖风呼啸而起，笼罩整片密林，伴随一股强大威压。
杨太岁与几名高手顿时神色凝重，不自觉地摆出防御姿态，警惕地望向天空——
他们感觉到，正有一股强大气势朝这里逼近。
几息之间，一条遮天蔽日的黑色巨兽出现在空中。
杨太岁抬头望去，竟是一条面目狰狞的黑龙。
黑色鳞片泛着幽光，令人不寒而栗。
“龙……这世上竟真的有龙？”杨太岁喃喃低语。他一直以为龙只是传说中的生灵。
黑龙缓缓低头，靠近众人。
那狰狞的龙首与硕大的双眼，带来沉甸甸的压迫感。
杨泰岁他们几个全身的肌肉都绷得死紧。
可在巨龙那股骇人的气势面前，他们连动手的念头都提不起来。
看他们紧张成这样，赵皇朝慢慢开口：“这是我养的天龙。”
“从这儿去北椋路太远，要是靠走路或骑马，太耽误工夫，万一错过时机，后悔都来不及。为了省时间，我们就骑它去北椋。”
听他这么说，几个人才稍微放松了一点。
同时，他们对赵皇朝、对离阳皇室的敬畏也升到了。
“靠人力养龙，这简直是神仙手段。”
“恐怕连陆地神仙也打不过这条龙吧。”
杨泰岁心里这么想。
也不由得对徐晓和北椋生出一丝同情。
“徐晓，这回你怕是活不成了。”
“何必跟皇家作对呢？安安分分交权，当个富贵闲人不好吗？”
不过，他很快就把这念头甩出脑海。
就算徐晓愿意放权，皇室也不会放过他。
那样只会让北椋败得更快。
“天家无情啊。”杨泰岁暗暗感叹。
随后，他们跟着赵皇朝，踏上龙背，朝北椋出发。
