当潘凤听到蛮人对祝融的描述时，心中莫名一动。
他挥了挥手，命人将这些降卒带下去安置，而后看向董和：“幼宰，孤遣你为使，携黄金千两，锦缎百匹，前往祝融部，十日之内，务必带回祝融部的答复！”
董和拱手领命，眼中闪过一丝自信：“明王放心，臣此行，必不辱命！”
董和领了潘凤的诏令，携黄金千两、锦缎百匹，带着十名精壮亲卫，跟着那几位识路的降卒便往泸水以西赶去。
此时正值仲夏，泸水沿岸瘴气弥漫，烈日炙烤得地面滚烫，毒虫蛇蚁遍地皆是。
一行人刚过泸水渡口，便有两名亲卫不慎踩中沼泽，半个身子陷了进去，亏得降卒们熟悉地形，用藤蔓拖拽才救回了亲卫性命。
行至第三日，山林间突降暴雨，山洪冲断了栈道，董和只得带着众人攀爬峭壁而行，他虽是文臣，却也咬牙拄着木杖，脚底板磨出了血泡也未曾叫苦。
“先生，您这差事可够苦的……本以为明王是请您出山当大官呢，没想到竟是干这要命的差事。”几日下来，董和的亲随早已满肚子的怨气，忍不住向董和抱怨起来。
“住口！明王便将此重任托付于我，这等知遇之恩，我就算是肝脑涂地，也难以报答！再敢多言，休怪我翻脸无情！”
亲随见状，点了点头，不敢再多说一句。
待到第五日黄昏，众人终于望见了山林深处错落的竹楼，那几名降卒面露喜色，对董和喊道：“董大人，到了！这便是祝融部的地界！”
竹楼之上，一道矫健的身影突然跃下。
降卒急忙低声提醒道：“大人，她就是祝融！”
只见祝融身披兽皮甲，腰间悬着两把飞刀，杏目圆睁，厉声喝问：“汉人？！好大的胆子！竟敢擅闯我部领地！”
董和连忙拱手说道：“益州治蛮都尉董和，奉明王之命，特来拜见黎火首领！”
“见我爹爹？你有何事？”
“在下有要事，还请姑娘通禀一声吧！”
祝融不屑的问道：“要事？切，有何要事？跟我说吧！”
董和眉头一皱，沉声说道：“此事关乎蛮族生死存亡！姑娘能做决定？”
此言一出，祝融咬了咬嘴唇，对董和说道：“等着！”
不多时，竹楼中走出一位须发半白、面容刚毅的老者，正是祝融部首领黎火，他打量着董和一行人风尘仆仆的模样，眉头微皱，将众人引至寨中的议事厅内。
待董和说明来意，黎火便屏退左右，只留祝融在侧，黎火沉声说道：“潘凤想要一统南蛮，扶我为蛮王？这话倒是好听，可他一个汉人，怎会真心为我蛮族着想？”
祝融闻言，亦是柳眉倒竖：“父亲说得是！前番高定裹挟我部围攻成都，便是因汉人政权反复无常，潘凤今日能给我部好处，之后未必不会卸磨杀驴！”
董和静静听着父女二人的话，缓缓开口说道：“首领，姑娘，明王明辨是非，绝非高定、刘璋之流，前番高定作乱，明王斩高定于成都城下，却赦免了数万蛮兵，非但未将他们贬为奴隶，反赐粮赐种，让他们回乡务农，此番遣使前来，并非要裹挟祝融部为己所用，而是想与贵部结盟，明王扶首领为蛮王，统领南蛮诸部，而贵部只需助明王安定南中，彼此互惠互利，岂不是两全其美？”
