沈清辞的指尖轻轻捏着那根带头皮的头发，心脏像是被一只无形的手攥紧。他想起三日前谢景渊从张谦密室里带回来的消息 —— 张谦的密室里藏着十几盒与苏怜儿同款的胭脂盒，每盒里都裹着头发；想起苏怜儿死前对着空气磕头喊的 “没看到账册”；还有春桃说的 “门被虚掩”“胭脂变多”—— 这绝不是意外！有人在苏怜儿死后，再次进入过这个房间，不仅往胭脂盒里加了带头皮的头发，还故意打开盒盖，让罗盘能感知到阴气，目的就是为了掩盖某个秘密，或者…… 是在传递某种警告。
“这不是苏姑娘放的。” 沈清辞将头发和头皮小心地收进锦盒，锦盒是他师父留下的，能隔绝怨气，防止邪气扩散。他的目光锐利地扫过房间的每个角落，从床底的液体到梳妆台的划痕，再到窗台上的脚印，试图找出更多线索，“春桃，你昨天来的时候，除了这些，还有没有其他异常？比如房间里少了什么，或者多了什么？有没有听到奇怪的声音，比如脚步声、哭声，或者…… 梳子梳头的声音？”
春桃努力平复着呼吸，手指无意识绞着襦裙的衣角，皱着眉回忆：“少了什么…… 我没注意，毕竟苏姑娘的东西我也不是都认识。多的东西…… 除了床底的液体，就是梳妆台抽屉里的一张纸条。” 她突然眼睛一亮，快步走到梳妆台旁，拉开最底层的抽屉，从里面拿出一张撕碎的纸条，“就是这个！昨天我看到它掉在抽屉角落，上面只残留着‘西郊破庙’‘三月十五’几个字，字迹是苏姑娘的，我还以为是她之前写的诗稿，就没在意。现在想来…… 会不会和这头皮有关？”
沈清辞接过纸条，指尖拂过纸面。纸条是特制的桑皮纸，防水防蛀，与宫变时从太后寝宫搜出的密信材质相同，上面的字迹确实是苏怜儿的，只是笔画颤抖，像是在极度恐惧中写的。“西郊破庙”“三月十五”—— 这两个词像两把钥匙，瞬间打开了他记忆的闸门：三月十五是太后原定的生辰宴，张谦的账册上标注 “三月十五清账”，而西郊破庙，正是暗卫汇报中 “外戚党羽近期频繁出入” 的地点！
“对了！我还有个发现！” 春桃突然想起什么，声音变得急促，“昨天我在窗台上看到一个黑色的脚印，很小，像是女人的绣鞋印，鞋尖沾着点绿色的东西，当时我没在意，现在想来，和您说的控心蛊黏液很像！而且那鞋印的花纹…… 我好像在哪见过，对了！是太后母族的绣鞋样式！去年太后赏了苏姑娘一双，苏姑娘还拿给我看过，鞋尖绣着曼珠沙华，和窗台上的脚印花纹一模一样！”
