张霖的手指无意识摩挲着手谕，眼神中充满了犹豫。他知道，这张手谕是他的软肋，一旦被曝光，张家百年的名声就会毁于一旦，他也将成为家族的罪人；可他也知道，鬼医门的人手段残忍，若不配合，自己和家人都会有危险。“容我再想想……” 张霖的声音带着颤抖，仿佛是在生死边缘挣扎，“明天，明天我给你答复。”
黑袍人冷笑一声，站起身：“张大人，不要想着耍花样。你的府邸已经被我们的人包围了，若你敢背叛我们，后果你知道。” 他的语气中充满了威胁，转身走出书房，留下张霖一个人，在手谕和权力之间，做着艰难的抉择。
四月初二的午时，御史台牢房的铁窗斜斜切下一缕阳光，将地面斑驳的青苔切割成破碎的菱形光斑。潮湿的霉味裹着铁锈气息在空气中翻涌，那缕阳光像是坠入深潭的星火，转瞬便被阴寒吞噬。谢景渊坐在吱呀作响的榆木桌前，指腹摩挲着刚从贡院丙字十九号房带回的墨锭 —— 墨锭表面泛着诡异的青灰色，断面处渗出细密血丝，如同百年怨煞的血管在墨体中蜿蜒。他喉结不自觉地滚动，目光越过蒸腾的姜汤雾气，落在角落蜷缩的身影上。
李秀才的右眼缠着三层浸透血渍的纱布，暗红的血珠顺着下颌线坠入粗布囚服，在衣襟晕开一朵朵妖冶的花。他脊背佝偻如煮熟的虾，十指深深抠进膝盖，指节因用力过度泛着青白。嘴里机械地重复着 白衣秀才、黑墨、血字，声音沙哑得像砂纸摩擦青砖，每念到
二字，便会突然剧烈抽搐，仿佛寅时那场用毛笔戳向自己眼睛的惨剧正在他瞳孔里不断回放。
李秀才。 谢景渊将姜汤推过桌面，瓷碗与木桌碰撞发出轻响，我们刚从太医院过来，你的右眼已经保住了。 他刻意避开
考试
等刺目词汇，余光却牢牢锁住李秀才手腕 —— 那里有道淡青色的蜿蜒痕迹，张秀才脖颈处的印记如出一辙，泛着只有阴司厉鬼才能留下的幽冷光泽。
