“谢大人大驾光临，不知有何贵干？” 家丁躬身行礼，声音透着股刻意的谄媚，那谄媚的语气让人浑身不自在，“我家大人正在书房会客，要不要小的去通报一声？”
谢景渊目光如炬，扫过府门内侧。那里挂着两盏红灯笼，灯笼上绣着的蝙蝠图案却歪歪扭扭，像是被什么东西啃过，边缘还沾着一点黑色的黏液，那黏液散发着一股刺鼻的气味，与柳府库房血髓蛊的分泌物极为相似。这一发现让他心中警铃大作，“不必通报，” 他语气冷淡，带着不容置疑的威严，“我奉太后旨意，查柳承业灭门案，需要向李尚书核实几个问题，直接带我们去书房即可。”
家丁的脸色微微一变，眼神闪烁了一下，那眼神中闪过的慌乱没有逃过谢景渊的眼睛，却不敢反驳，只能点头应下：“是，大人这边请。” 他转身引路，脚步却有些踉跄，像是在刻意放慢速度，给书房里的人通风报信。每一步都走得小心翼翼，仿佛脚下踩着的不是石板路，而是随时会引爆的地雷。
穿过前院，青石板缝里渗出的湿气裹着腐叶气息，与空气中浮动的沉水香激烈碰撞。李嵩府的庭院布置得极为奢华，太湖石堆叠成九叠玲珑山，汉白玉栏杆缠绕着异种蔷薇，花瓣殷红如凝血，在晨雾中渗出细密的水珠。奇花异草遍地都是，争奇斗艳，散发着迷人的香气，却在假山下的死角，突兀堆着几捆干枯的艾草。那些艾草茎秆扭曲如老妪手指，表面缠绕的银白色细毛在风中轻颤，像是某种生物蛰伏时翕动的触须。
谢景渊靴尖轻挑艾草，细毛瞬间吸附上来，冰凉触感如同毒蛇信子掠过皮肤。他余光瞥见陈忠喉结滚动，知道对方也发现了 —— 这与三日前城郊焚尸现场的账册灰烬、柳府密函中夹带的李字令牌上，沾着的正是同一种诡异绒毛。
