“谢大人怎么不喝茶？” 李嵩的折扇敲在红木几案上，发出清脆的响声。谢景渊将茶水缓缓倾倒，青砖表面腾起的白烟里，竟浮现出扭曲的人脸轮廓。被腐蚀的坑洞边缘泛着幽蓝，与柳侍郎七窍流出的毒血颜色一致。
“李尚书这茶，倒是有些特别。” 谢景渊指尖摩挲着茶盏边缘，将染黑的指尖不着痕迹地藏入广袖之中。青铜烛台上的火焰突然诡异地晃动，映得他眼底寒光更盛。他慢条斯理地抽出柳侍郎弹劾奏章的残页，泛黄的宣纸上墨迹早已晕染，“柳侍郎死前，曾三次弹劾你挪用军饷，还说你与西域商队有勾结。不知李尚书对此，有何解释？” 话音未落，残页已被举至烛火上方，跳动的火苗将背面暗红色的血手印映得忽明忽暗 —— 那是柳侍郎遇害前用鲜血在宣纸夹层里留下的铁证。
李嵩手中的湘妃竹折扇 “咔嗒” 一声停在半空，鎏金扇骨磕在檀木桌上发出轻响。他强撑着笑容，官服下的肩膀却微微发颤：“谢大人说笑了。柳侍郎弹劾我，不过是因为我们在军饷分配上有分歧，他误会了而已。” 说到 “误会” 二字时，他端起茶盏的手突然一抖，滚烫的茶水在白玉盏沿凝成褐色水痕，“至于西域商队，本官只是偶尔与他们有生意往来，谈不上勾结。” 话音未落，窗外骤起一阵阴风，吹得廊下铜铃叮咚作响，惊得他下意识往阴影里缩了缩。
谢景渊缓缓起身，玄色官袍下摆扫过青砖发出细微声响。他踱步至书架前，指尖拂过一排古籍，在《西域蛊虫考》处骤然顿住。泛黄的书页间夹着一根银白色细毛，在烛光下泛着诡异的冷光 —— 这与他在柳府账册灰烬里、李府后园艾草叶上发现的细毛，竟是如出一辙。“李尚书倒是对西域的东西很感兴趣。” 随着一声轻响，书册被抽出，一张洒金薛涛笺飘然落地。
“这是什么？” 谢景渊用镇纸将纸条压在案上，镇纸边缘刻着的獬豸兽首正对着李嵩惨白的脸。烛火摇曳中，纸条上 “三月初七，黑风寨交货，血玉髓十斤” 的字迹鲜红如血，末尾那个龙飞凤舞的 “李” 字，与李嵩奏章上的落款笔迹分毫不差，“三月初七，正是太后的生辰，黑风寨是鬼医门的蛊虫培育地，血玉髓是培育血髓蛊的关键材料。李尚书，你还有什么好说的？”
“当啷” 一声，李嵩手中的折扇跌落在地，扇面上的青绿山水图正巧盖住他慌乱的脚。他踉跄着想要起身，却被陈忠如铁钳般的手按住肩膀。“谢大人，你别血口喷人！” 他脖颈青筋暴起，官帽上的玉簪随着颤抖叮当作响，“这张纸条不是我的，是有人陷害我！柳承业的死，与我无关，你不能冤枉我！” 话音未落，一阵阴风吹灭案头三根蜡烛，仅剩的火苗将他扭曲的面容映得宛如恶鬼。
谢景渊缓步走到墙上悬挂的 “百鬼夜行图” 前，指尖拂过画中恶鬼猩红的眼睛。朱砂颜料尚未干透，在他指尖留下一道黏腻的痕迹，仿佛触碰着新鲜的伤口。“这张图，是你什么时候挂的？” 寒意顺着指尖蔓延，他突然发现画中恶鬼的瞳孔竟在烛光下缓缓转动。
