他正欲起身派人去通知沈清辞（此时沈清辞理应正带着账册赶来），窗外陡然传来一阵急促的脚步声，伴随着陈忠慌乱的呼喊：“大人！不好了！出大事了！”
谢景渊猛地抬头，只见陈忠脸色惨白如纸，玄色官服的衣襟还沾染着尘土，显然是一路狂奔至此。他的额头上布满冷汗，连说话都带着颤抖：“大人！张谦……张谦在府中上吊自尽了！暗卫刚传来消息，现场……现场和苏怜儿的死状一模一样！”
“什么？”谢景渊的心脏仿佛被一只无形的手紧紧攥住，他猛地起身，腰间绣春刀的剑穗撞在桌角，发出“叮铃”的脆响，在这寂静的书房里显得格外刺耳。“怎么会如此巧合？我们刚查到他与外戚党羽的接头地点，他就死了？这绝非巧合！”他快步走出书房，抓起挂在墙上的官帽，声音带着不容置疑的威严，“陈忠，立刻召集所有衙役和暗卫，带上验尸工具、驱邪符，随我前往张谦府邸！记住，封锁现场，不准任何人靠近，尤其是张谦的家丁，一个都不能放走！”
“是！”陈忠躬身领命，转身便往外跑去，脚步急促得差点摔倒。
谢景渊骑着马，带着衙役和暗卫，朝着张谦府邸疾驰而去。马蹄踏过青石板的声响，在午时的街道上格外响亮，引得路人纷纷侧目。他的脑海中不断闪过各种念头：张谦是真的自杀，还是被外戚党羽杀人灭口？如果是灭口，为何要模仿苏怜儿的死状？是为了制造“红衣索命”的假象，还是为了警告他们？
半个时辰后，张谦府邸外已围满了看热闹的百姓，暗卫们正奋力维持秩序，将人群挡在警戒线外。谢景渊翻身下马，快步走进府邸，一股浓烈的胭脂香扑面而来，与苏怜儿房间的气味完全相同，却更为刺鼻，还夹杂着一股若有若无的腥气——是怨煞邪气与血的混合味道！
“大人，这边请！”暗卫统领林风迎上来，脸色凝重，“张谦的卧房在东院，我们已经封锁了现场，除了保护现场的暗卫，没有任何人进去过。”
谢景渊点头，跟着林风走进东院。张谦的卧房门敞开着，里面已站了几名负责保护现场的暗卫，他们的脸色都十分苍白，显然是被现场的景象吓到了。谢景渊走进房间，眼前的景象让他瞳孔骤缩——
房梁上悬着一根红绳，红绳的材质与苏怜儿缢亡时的红绳完全相同，泛着暗红色的光泽。张谦的尸体吊在红绳上，穿着一身与苏怜儿同款的红衣，衣摆拖到地面，沾着一点绿色的黏液——是控心蛊的分泌物！他的头发散落在背后，脸上盖着一块方形的红布，红布边缘绣着缠枝莲纹，与苏怜儿脸上的红布一模一样。
更令人心悸的是，红布下的嘴唇隐约咧开，形成一个夸张的笑容，弧度之大，几乎要撕裂脸颊，与苏怜儿、柳承业的“诡异笑容”有着相同的扭曲感，却因为张谦的面部肌肉僵硬，显得更加恐怖，像是“笑到了极致，却永远停在了这一刻”。
“大人，您看这个！”一名衙役指着梳妆台上的纸条，声音带着颤抖。谢景渊走过去，只见纸条上用胭脂写着“红衣索命，天谴难逃”八个字，字迹扭曲，像是用颤抖的手写的，笔画边缘还沾着一点暗红的痕迹——是血，而且是新鲜的血！
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