“大人，您看护城河里！” 林风的声音突然从旁边传来，带着难以掩饰的震惊。谢景渊顺着他指的方向望去，贡院东侧的护城河里，漂浮着几张残破的考卷，纸张被水泡得发皱，边缘卷翘，却仍能看清上面的字迹 —— 那些字迹像是被狂风撕扯过，横笔歪斜，竖笔扭曲，有的笔画甚至冲破纸边，墨痕在水面晕开，像一团团正在 “哭诉” 的黑雾。
其中一张考卷的角落，还沾着一缕黑色的头发，发丝湿漉漉地贴在纸上，末端缠着一点暗红，与大门上的血字颜色一模一样。更诡异的是，考卷的边缘似乎挂着什么东西，谢景渊让衙役用长钩捞上来一看，竟是一小块黑色的布料，布料质地粗糙，上面绣着半个曼珠沙华图案 —— 与鬼医门黑袍上的图案，有着相同的针脚！
“鬼医门的人？” 林风的声音瞬间紧绷，他下意识摸向腰间的雷火符，“三月十五宫变后，鬼医门余党就没了踪迹，难道他们躲在贡院附近，想通过破坏科举制造混乱？”
谢景渊没有立刻回答。他盯着那块黑袍碎布，又看了看大门上的血字，心中泛起矛盾：若真是鬼医门，他们惯用的是蛊虫、致幻药，可 “白衣秀才”“冤魂索命” 的说法，又与他们以往的手法截然不同；可若真是怨煞，这黑袍碎布又怎么解释？难道是有人故意用鬼医门的标记，掩盖怨煞作祟的真相？
“王勇，详细说说是怎么回事。” 谢景渊站起身，目光转向贡院守卫统领王勇。王勇是个年近五十的老衙役，在贡院守了二十年，从未见过这般诡异的场面，此刻脸色苍白，声音带着颤音：“今早寅时三刻，巡夜的衙役小李突然来报，说丙字区的号房有尖叫声。小的带着人冲过去，就看到江南来的李秀才，在号房里举着毛笔往自己右眼戳，嘴里喊着‘我中不了！我中不了！’，地上全是血，毛笔头都断了，沾着…… 沾着脑组织。”
他咽了口唾沫，像是在平复恐惧：“我们赶紧把李秀才送去太医院，刚回来，就听到有人喊‘有人跳河了’！小的跑到护城河边，就看到山西的张秀才浮在水面上，已经没气了。捞上来的时候，他的手里还攥着半张考卷，嘴里喃喃着‘白衣秀才…… 拿着考卷问我 “你配中吗？”’，说完就没气了。”
“李秀才的号房在哪？张秀才跳河前，有没有人看到他和谁接触过？” 谢景渊追问，语气严肃。
“李秀才在丙字十七号房，就在最角落的丙字十九号房旁边。” 王勇回答，“张秀才跳河前，巡夜的衙役说看到他一个人在号房门口徘徊，嘴里念念有词，像是在跟谁说话，可周围没别人。而且…… 而且今早寅时左右，有衙役说看到一个穿白衣的人影，在贡院里面晃，以为是考生，没在意，现在想来，可能就是那个‘白衣秀才’！”
白衣人影？谢景渊的眉头皱得更紧。他想起刚才在门口，似乎也看到一道白色残影从眼角闪过，追出去却什么都没有，只留下一缕淡淡的墨臭味 —— 那味道不像普通的墨香，反而带着一股腐朽的霉味，像是存放了百年的旧墨。
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